薛宝钗的牙牌令以《
虢国夫人游春图》为图谶，隐写南宋从立国到崖山海战亡国的过程。
薛宝钗的牙牌是五子牌，最大特点是三点多，如果将中间的六点拆开，就是七个三点，且全是绿色（宋代为绿色，后代改为黑色）。
在牙牌中，三为燕，也为雁。这副牙牌全是三，预示雁多。
南宋末年，爱国诗人刘因（号静修）曾以《白雁行》概括元军灭宋的全过程：“北风初起易水寒，北风再起吹江干。北风三起白雁来，寒气直薄朱厓山。乾坤噫气三百年，一风扫地无留残。万里江湖想潇洒，伫看春水雁来还。”据《西湖志余》载：“先是，临安有谣云：‘江南若破，白雁来过。’盖伯颜之谶也。刘静修《白雁行》云云，盖寓言也。”在其它史料中，“白雁”也写作“百雁”， 都 是指元军灭宋的统帅伯颜（白雁）。
这副牙牌与南宋的国祚有关。如果没有鉴赏《虢国夫人游春图》，就无法破译牙牌令中隐藏的秘密。第一、三张牌上下都是三点，代表农历三月三。三月三是中国古代的上巳节。汉代以前定为三月上旬的巳日，后来固定在农历三月初三 。这一天是古代举行“祓除畔浴”系列活动中的最重要节日，人们结伴去水边沐浴，称为“祓禊”，此后又增加了祭祀宴饮、曲水流觞、郊外游春等内容。
说到三月三，很多人会想到杜甫的名篇《丽人行》。这是一首描写上巳节虢国夫人曲江春游的诗。“三月三日天气新，长安水边多丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀……就中云幕椒房亲，赐名大国虢与秦”。
说到虢国夫人和秦国夫人，人们自然会联想到唐代的传世名画《虢国夫人游春图》，联想到唐玄宗。宝钗的牙牌令，所引四句诗都与《虢国夫人游春图》有关。“燕子”句典出刘季孙《题饶州酒务厅屏》，明白无误地告诉读者该诗题写在屏风之上，是供人欣赏的；“水荇牵风翠带长”，典出杜甫《曲江对雨》，这首诗的写作背景是曲江，描写的对象是唐玄宗；“三山半落青山外”，典出李白《登金陵凤凰台》，该诗尾联对句提到“长安不见使人愁”，指向长安和唐玄宗；“处处风波处处愁”，典出唐寅《题画》诗，暗示牙牌令与画有关。
如果说第一、三张牙牌暗示三月三的话，第二张牙牌的三六点及形状与《虢国夫人游春图》直接相关。先说虢字，虢是比较古老的文字，现代基本上很少用。《说文解字》：虢，虎所攫画明文也。从虎、寽声。十二属相中，寅虎居三，对应虢字；“游春”指上巳节。十二属相中，巳蛇居六，巳是上巳节的省称。晋代陆机《三月三日》诗中有“元吉隆初巳，濯秽游黄河”的诗句。换句话说，三六点隐写画的名字——《虢国夫人游春图》。