西藏历来是一个具有神秘色彩的地方，无数人将这里视为圣地，将这里当成心灵最后的栖息之地，一路朝圣，只为了追寻自己的信仰。
藏族佛教中的“活佛”与国内其他寺庙中的僧人不一样，成为“活佛”是信奉藏族佛教的弟子的最终目标，在达到这个最终目标之前，所有信徒都必须奉行“上师”的一切指令，因为他们相信“违背上师，必受惩业。”
有人在这种教义中约束自我，修身养性，有人则利用这种信条达成自己的非法目的，不断敛财，杨洪臣便是其中之一，身为一位风流和尚，他骗了2638万，白天念佛晚上KTV，女信徒事后回想起来称他又色又贪。

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杨洪臣行走江湖用的并非本名，而是“扎西桑吉”，这个藏族名字正是他步步为营的“法宝”。他本出生在辽宁省铁岭市一个农民家庭，20岁的时候还在大连务工，到了29岁的时候，他摇身一变成了一位藏族的得道高人，此后开始了充满迷幻色彩的人生。
改名换姓、改变民族身份，宣传虚假的教义，他的人生在这“三假”中逐渐远离正轨，而他乐在其中，“毁”人不倦。
仅仅因为早年间在甘肃的拉扑楞寺里面待过一段时间，他便称自己就是这个寺庙的僧人，在2003年开始便借用西藏的神圣不断传教，将自己包装成一位“活佛”，招徕了无数信徒，此举的目的就是敛财。

据统计，他一共有50多名弟子，每一位弟子对他都无比尊敬，这些人似乎已经不是在佛教中寄托精神，也不是为了净化心灵，而是纯粹来自于对他的个人崇拜，他说什么就是什么，他一句“法不空过”，便让弟子们自愿掏腰包来展现自己的虔诚。
“活佛”的名号打出去之后，有的是人来主动拜见他，甚至有人带着全家一起“皈依”，而想要拜他为师，首先就需要交5万元的拜师费用，此后更是需要不断请他做法传教，每一场法事的收费在10万元到50万元不等，仅仅依靠收徒以及做法事，他的收入就已经十分惊人。
除此之外，他还会利用“活佛”的身份进行其他的盈利性活动，有些人表面上看是对宗教虔诚，实际上只不过是迷信而已，将自己的人生寄托在虚无缥缈的事情上面，以为选几个吉利的手机号码就可以发财，而他这时候便会装神弄鬼故作神秘，推荐一个“吉利”的数字便收费18000元，这在常人看来实属荒唐，但是偏偏有源源不断的人买单。