寿春金城东门外的闹市，戏台下围满了熙熙攘攘的观众。许多小商贩凑到周围，想趁机发一把财。空气中氤氲着各种食物香甜、辛辣的味道：烤鱼、馄饨、糖人、鲜果……风车、灯笼、铃铛、风筝等小玩意在货郎的小推车上招摇，令人目不暇接，勾引着孩童的贪念，惹得他们硬拉着大人的手要求去买。

戏台上丝竹悠扬，红衣翠袖，唱得正热闹。为首的女优伶朱颜娇艳欲滴，头面金珠闪烁，身段玲珑雅致。歌喉宛转绕梁，一双延袖如飞翮在空中飒飒舞动，当真是翩若惊鸿婉若游龙。坐在台下的观众看得眼睛都挪不开了。

戏台对面矗立一座小楼。楼台外帘栊低垂，帘后所设的酒席正中坐着镇东将军诸葛诞的二公子诸葛靓。在他的左右，日常跟从的扬州剑客整齐列坐。诸葛靓倒是对台上的戏文兴趣寥寥。他这次出门，主要为散心，和狐朋狗友们聚在一起喝酒，看戏自然不甚要紧。

珍珠芙蓉簟上的诸葛靓斜倚紫檀凭几，二郎腿高高翘起，缓缓地晃动着琉璃杯中的葡萄美酒，神情慵懒，似有微醺之态。左右看他这次出门时的脸色，便知他心情颓丧，近来似有诸多不顺，因此无人敢多言打搅。

小楼内一片寂然，只有从戏台传来的悠扬唱段不绝于耳。

戏台下的观众席的前排，一虬髯大汉身着锦袍，头戴武冠，腰挂宝刀，金刀大马坐着，面上浮现欣喜而陶醉之色。一阙唱罢，戏班子下台向众人讨要赏钱。那美貌的女优伶走在前面，身后跟着一同演出的同班。其中一个武生，画得油头粉面，方才在台上扮演抢掠良家妇女的角色。

女优伶笑容殷勤，甜美的嗓音宛如黄莺啼啭。众人都道：“唱得好，该赏！”纷纷毫不吝啬。不一会儿，铜钱堆满了女优伶等人的铜盘。

当她走到锦袍武官的面前，照例甜甜地讨要时，不料被对方探手狠捏了一把屁股。这武官非但没有给钱，反而脸上堆满了淫笑，低声对她说道：“肉挺厚的嘛，不错不错！”

女优伶又惊又怒，却碍于大局，不敢当众发作，余光瞥见众人没有注意到这处异常的，只得含垢忍辱，默默地走开。武官狞笑着，恋恋不舍地望着她屈辱的身影，意犹未尽。

而这一幕被她身后的武生尽收眼底。武生走到这人面前，怒目圆睁，瞪了他一眼，恶狠狠地“哼”了一声，才随女优伶而去。

武官见状，顿时怒从心头起，恶向胆边生。没想到这等卑贱的戏子竟敢对他发威！他攥紧了拳头，心中酝酿如何收拾这几个贱民。

下一场依然是女优伶的主演。她虽然受了惊吓，但是为了戏班子，不肯将屈辱向他人道出，强自整厉，继续上台歌舞表演。这次她本就心神不宁，表演之间目光不经意扫到台下的锦衣武官，更是心旌摇荡又羞又惧。好容易撑到结束，只听得台下百姓议论纷纷，都道差方才远矣。更有不少人起身离场。

女优伶脚步虚浮地走下戏台，迎面见须发花白的班主面色不善，将她拦住后责骂一番。她低头诺诺应声，等班主骂完后走远了，才独自到戏台不远处的小树林里。

她本想一个人安静一会儿。突然腰间剧痛，被什么东西掐住了。女优伶大惊，回头看正是刚刚捏她屁股的锦衣武官。对方一脸淫笑，道：“小宝贝，来此处等大爷呢？！”