阿根廷历史学家认为马岛是1520年由葡萄牙人发现的。英国学者则认为英国航海家戴维斯1592年最先发现马岛。1690年，英国船长约翰·斯特朗最先在西岛登陆。十八世纪中叶，法、英先后在两个主岛上建立居民点并有少量驻军。1770年西班牙开始管辖群岛，但英国声称仍对群岛拥有主权。
1820年，即阿根廷从西班牙殖民统治下获得独立四年后，阿宣布马岛为其领土不可分割的一部分。英国以最早发现为由声称马岛属英国，并于1833年1月武装占领马岛，阿驻岛总督被迫撤出。此后两国一直对马岛主权存有争议。

1966年，阿、英就马岛归属问题开始谈判。1981年两国谈判破裂。1982年4月2日，阿政府派兵占领马岛，英国宣布与阿断交并派出特遣舰队，马岛战争爆发。6月14日，英军攻占马岛首府，驻岛阿军宣布投降。

战后，马岛开始使用自己的宪法、货币、旗帜和国徽，以体现岛民自治。实际上，以Falkland Islands为铭文的铸币自1974年就已经开始发行了。

1998年起，1分和2分改用钢芯，5分、10分和50分币型缩小——

但高冠头像流通币只有1镑这一种面值——

2004年换用老年头像——

2019年换用新版老年头像（借用网图）——

好帖