晚年依靠拍卖诺奖的钱维持生计，
世界著名生物科学家、遗传学家，20世纪分子生物学的带头人之一，1953年和克里克发现DNA双螺旋结构
1962年，沃森与克里克，偕同威尔金斯共享诺贝尔生理学或医学奖，被誉为“DNA之父
DNA双螺旋结构的发现是20世纪最为重大的科学发现之一，和相对论、量子力学一起被誉为20世纪最重要三大科学发现