对于直肠癌中晚期术后化疗能活多久这个问题，并没有明确的答案，与多方面的因素有关，如患者的体质、病理分型，手术是否彻底、化疗是否得当等有关。患者术后进行化疗确实能在一定程度上清除残癌，控制病情，延长生存时间，但化疗的副作用也是不容忽视的，使患者出现恶心呕吐、乏力、食欲减退、骨髓抑制等副作用，长期反复的化疗导致患者机体越来越弱，会影响到生存质量和生存期，因此对于化疗一定要适可而止，在治疗前也要综合分析患者的身体状况，身体弱、年龄大、进食少的患者要慎用。
　　直肠癌中晚期患者在术后也可配合中医药的治疗，对于防止复发转移，延长生命有积极的作用。袁希福老中医曾言：吃中药不要抱有神药、妙手回春的想法。病情如同打仗，我们身体的防线正在肿瘤的进攻下，节节败退。现在要做的不是扭转局面，是先抵抗住敌人的进攻，不至于全线溃败，先让肿瘤发展速度慢下来，然后再稳住不发展，最后才能扭转局面，这是一个过程。