化疗使用的药物有一定的毒性，在杀死癌细胞时也会损伤正常细胞，从而产生一系列的副作用，而且随着化疗时间的增长其毒性也会累积，对机体的损伤也会更大，患者身体也会变得越来越差。临床上还有些患者在化疗前身体各方面的情况都正常，能吃能喝，经多次的化疗后身体越来越差，骨瘦如柴，脸色苍白，甚至不久就失去了生命。因此对于化疗的选择一定要慎重。
　　对于直肠癌患者来说，化疗的副作用虽然无法避免，但却可以通过其他方法缓解，患者在化疗期间应注意增加营养，有助于改善体质，提高免疫力，同时也要及时将中医纳入治疗方案中，有助于增效减毒，使治疗顺利完成。在化疗后坚持用药，还有助于修复因化疗受损的机体，提高患者的免疫力和抵抗力，并在一定程度上抑制肿瘤细胞，巩固化疗的疗效，预防复发转移，进一步延长生存时间。
　　其实，中医并不是在西医无计可施的情况下才去寻求的“最后的救命稻草”。袁希福老中医经常说：“应用中药治疗，应该越早越好。”