忌讳一般指某些词语、行为或者概念，尽管存在也不宜多言，是一种社会道德体系中的默契。《红楼梦》中提到的忌讳，多是家族中不可提及的过去，比如贾宝玉被商家家的宝玉偷腥，贾母与王熙凤之间的关系，还有侯府内的一些清教徒，都是家人们的忌讳话题。此外，侯府内的几个女性，也有一些是被家人们忌讳的，比如史湘云、凤姐、贾琏、史太君，因为他们有染色史，所以在家族中作为忌讳话题。只不过，《红楼梦》写的是19世纪的社会，某些事情并没有完全封锁，人们在生活中有时会不经意提及，只不过要求主动提醒的人更少一些。