中国画主要分为宋画、元画和明清画三种。宋画以宋代为主，以欧阳询、苏轼、张择端等大家为代表，重视精致传统意象，注重写生，以缠枝花鸟、山水人物为主要写生对象，书法和绘画结合使用，深受中外艺术爱好者的喜爱。元画以元代为主，元世祖皇帝率领画家研习宋画，以苏轼为承载，士大夫们继承宋画创作，书画技法更加丰富，表现形式的活跃产生了新的风格，发展成独特的表现技巧。明清画以明清为主，以王献之、赵孟頫等为代表，融合新兴的神仙传说，体现出一种浓厚的个人表现情趣，注重明清间特有的诗意画风，具有超凡入圣的化境，是中国绘画艺术发展进程中不可缺少的重要一环。随着中国绘画艺术的发展，近年来还有新兴的花鸟山水、国画现代化及竹、陶、印等其他特色传统画类。综合宋、元、明清三大派系，以及新兴的其他画派，中国画的多样性得以更好的体现，令人眼花缭乱、异彩纷呈。