山歌是中国古代传统民歌，号子是用古老的体裁，以抒情性质的语言表达出的心情。山歌大多随着民歌的旋律，以叙事和对比的方式，表达其中的情感和思想。内容一般是描述个人的生活和物候的变化，也包括了反映社会的实际问题等。号子是以古老的方式表达抒情性质的语言，通常采用出口成章的形式，有诗意的内容，把情感变得更加丰富和深刻。包括对自然风光、热恋情怀、责任心、对祖先的感恩等。从内容上来看两者有着本质的区别，但都是以浓浓的乡土情怀和深厚的文化底蕴来表达自己的情感。还有一类称为叠翠调，它既有山歌的抒情性和节奏感，又有号子的绵长和声调的变化。