地不周载是指古代人们认为地球是一个平面，四面环水，像一个盘子一样，因此称之为“地不周”，而“载”则是指载体、容器的意思。这种观念在古代中国、希腊、印度等文明中都存在。直到公元前3世纪，希腊学者亚里士多德提出地球是一个球体的概念，才逐渐被人们所接受。