蚂蟥是昼夜活动的，因此不分白天阴天它们都会出来活动。蚂蟥的活动主要受气温的影响，一般温度在15℃-40℃之间时它们才会活跃，低于15℃和高于40℃时它们通常不会活动。此外，蚂蟥也会受到光照的影响，一般太阳的光照越强它们便越活跃，而在阴天会选择在潮湿的缝隙中休息，例如树洞、墙壁等。蚂蟥都有自己明确的活动规律，其中不仅受到外界环境因素的影响，还受到个体特性的驱使，造成它们的活动节奏会出现一定的变化。例如某种蚂蟥会在晚上探查食物的踪迹，有时会到处乱窜有时又会静止不动，另一种蚂蟥会在温暖的季节大量繁殖，白天全力活动而到了晚上则会稍稍休息，此外，这种昆虫也会因为它们内部的时钟而在白天活动、黑夜休息。