“河东狮吼”代表数字4，是我国古老的文字传诵和数字表示方法之一。由于汉字本身有形象性，所以通过传诵的方式将汉字转化为数字，来替代原来的数字表示，这种方法被称为口头数字。其中，“河东狮吼”是形象性的数字表述，也就是数字4的口头表示。“河东狮吼”的形象性描述是源于古代对字形的观察，“河”由三笔构成，把三笔分成左上、右上、右下三部分，左上笔即为“一”，右上笔为“二”，右下笔为“三”，故而“河”等于“一二三”，“东”由两笔构成，左笔为“一”，右笔为“四”，因而“东”等于“一四”，“狮”有三笔，左上笔为“一”，右上笔为“五”，右下笔为“六”，故“狮”等于“一五六”，“吼”有三笔，左上笔为“七”，右上笔为“八”，右下笔为“九”，综上，“河东狮吼”就等于“四”。