中国古代最短的朝代是“新朝”。新朝是中国历史上第一个由少数民族建立的朝代，由绿林起义领袖赤眉和党项族人冯唐在公元9年建立，历时仅为3年。由于新朝政治腐败、统治昏庸，不得人心，最终被汉光武帝刘秀推翻，新朝灭亡，汉朝得以恢复。虽然新朝历时极短，但在中国历史上留下了一定的影响，例如“赤眉之乱”等历史事件。