在hcl-nh4cl混合物中加入甲醛的目的是为了抑制氯气的氧化还原反应。当hcl和nh4cl混合物中的氯气受到二氧化碳或者水蒸汽的氧化作用时，氯气会生成戊二醛。而戊二醛受到腐蚀性很强的。所以要想使混合物中的氯气不受到氧化还原作用，就要在混合物中加入有抑制氧化作用的物质，甲醛便是其中之一。