处罚不严，失之于宽，是指对违法行为的处罚不严格、不彻底，使违法者逍遥法外。指在执行刑罚上宽严失宜，放纵了罪犯。宽严是法律所追求的目标，只有在宽严得当的前提下才能达到此目的。是指对违法犯罪人员在执行刑罚上宽严不当，使违法者逍遥法外。