有这样一个描写。如同发达的藤蔓，“工业”一词、连同其宽阔多元的内涵与外延，长久缠绕着中国和中华民族近现代以来的历史想象主干。从农业国家转型成为工业国家，这是中国现代化之路最重要的目标和参考系之一；从传统意义上的农耕生活，进入被工业产品环绕、由工业技术支撑的“现代人生活”，也是百余年来中国人极普遍的现实追求。脱离“土的世界”、进入“铁的世界”，成为近代以来中国历史发展极其重要的内在动力逻辑，它深刻地影响和重塑了中国人的历史想象乃至历史价值判断。