新城区（老城）在唐朝时为皇城东北隅，元朝时为中央驻地方监察机构台察院，明朝时为秦王府，明末时为李自成的顺王府；在清初，为八旗校场；到了民国时期一直是陕西省政府驻地。1937年，陇海铁路建成通车，使新城区成为了西北地区重要的交通枢纽。
新城区一直是西安的政治中心、商业中心，对社会的发展起着重要的作用。它的历史演变，也成为中国历史演变的缩影展示。在解放后，随着国防战略的统筹布局和安排，以东方厂、西光厂、黄河厂为代表的军工企业的设厂建设，给新城区尤其是幸福路地区带来了重大的发展机遇，通过军工厂区的建设，该地区成为计划经济时期西安市最具活力的地区之一。