【又是刘梦得极为推崇的秋了，他一反常态地赞誉本该萧瑟无量的素商，更要‘批驳’春色的嗾人轻狂，实乃奇者。而立秋之日于我亦是难忘，因着贞公主终是于次日暂且摆脱金丝笼的束缚，要在那四方城外的广阔天地里自在翱翔。我嫌车马行得慢，可窗帷掀去，神武门已遥遥地被甩在身后了。】
【远离皇城的十二街巷里有诸多隐士为之沉沦的「人间烟火气」，我常不知该如何定义这样的气息，直至我看见了那小摊上冉冉升起的轻烟，老汉的身手很是敏捷，竹箸往那水汽弥漫的蒸笼里一探再翻，荷叶上落了软糯的条头糕，又递给主顾换得三五铜钱，还须得高声请他‘下回再来’，周而复始，怕是他乐此不彼】
“不必再往前了，我下来走走。”【车马在大栅栏前停住了，不愿在车架中走马观花，所幸让绣履染尘，好好地纵游长街】“该去寻兰绫的，她熟悉此处，不必像我一样不知前路。”

（天高气爽，凉风至，入夜渐微凉。白露在渐渐染上绯色的楸树叶片底下悄然酝酿，寒螿蝉小而青紫的躯壳爆发出惊人潜质，一鼓作气攀上树干最高处，嘶鸣着唤醒秋乏柳君，与其一道观今日秋忙会的热闹。）
（少岑格格难得未被耍猴戏的热闹吸引，而是俯下身认真地叩响那颗碧玉西瓜斑纹交错的外皮，试图在高低脆沉的咚咚声里辨出手下这一颗瓜果的肚瓤是否足够成熟，能给人一口下去溢于言表的甜蜜。）
（膝生酸麻，直起身来舒缓一二，恰自瓜堆间望见熟悉身影。）怀贞公主。（因府上有入宫为伴读的姊妹，时常有得了出宫腰牌的帝女花往来游园宴会，叫的出对面人名号也是应当。）噫，平素都是在花间赏美人，今日是在“瓜”间，（忍笑打趣。）真是别有一番说不清的韵味……

【近来耳闻所见泰半是缓歌慢舞凝丝竹，殿中绮筵身赴数多，少了新奇，故而得见这长街上诸多猴戏杂耍，便觉新鲜许多。此处人只求欢悦，热闹得得个满堂喝彩，或是几文钱碰撞出叮咚的声响，便胜得千万富贵。我在秋收的喜悦中漫行者，甚是不忍走快些，只恐这喧嚷如镜花水月，一瞬便散的没影了】
【在这熙熙攘攘的人群里，我一眼便望见了少岑，贞公主有过目不忘的本领，并非只局限于一目十行的书卷案牍，更在于这形形色色的往来客中。殿中内里多有氏族伴读，我同她数面之缘，很是投机，可惜忽得一日她便离宫而去，久别重逢，更是欣喜】
“在瓜前日下有何不好？秋日的瓜最甜，我还嫌少见了它的原样，平素都是湃好了呈在水晶碟里，竟不知它是这般模样的。”
【也俯下身去，悄然笑语落在她耳畔】“别称公主，唤兰舟罢。”

这便眼生啦？我还有这个呢。（闪身一指，身后丫鬟臂弯正挎一只小竹篮，一只白玉香瓜四仰八叉横卧其中，正因这突如其来的会面失了仪态羞恼不已。）平常宫里吃这香瓜都要削皮切块放在水晶碟里，哪见过这圆润可爱的样子。
（俯身姿态保持忒久，纤腰再细也觉憋屈，更何况近日来京中时兴效仿飞燕之姿，将原本宽松的旗装掐出腰身，后愈演愈烈，将女子葫芦似的束起，又如翅膀颠倒玉腰奴一只。）
（出门前亦将腰带扎的毫不留情，好悬要将人从当中间儿勒断，长舒口气，面皮微微泛着红意，只能待喘息过后再行阅选。）
瓜间也无不好，除了这西瓜玉躯个顶个的丰腴，倒沉得公主略显清减了些……（从善如流。）立秋有个咬秋习俗，兰舟晓得么？不妨多吃几块补一补啦。

“我眼下，正如外乡人进大观园，怎么着都新奇呢，你可别笑我。”【浑是自嘲，公主是极甘愿说自己的‘见识鄙陋’，盖因再四方城内实在养尊处优，不知外物根本，而今眼见始觉新奇，自然也心有愧怍。诚若白乐天所慨‘念彼深可愧，自问是何人！’】
“这白玉瓜生得可爱极了，圆滚滚的，倒像是冬日里堆起来的雪球？还是宫外好，能见着万物本真，令我不必如朝菌般不知晦朔！”
【回眸望去是滚圆的白瓜，正安稳地歇在竹篮里，等着来客的照拂。我同她一道挑瓜，只是依样画葫芦地敲击着纹理，好没道理地择选着。一抬首，却瞧着她面色不甚佳，话也顿了半晌，我便蹙着眉问】
“你这是怎么了，瞧着不适意的模样？”【自是未抚上她纤细腰肢，如若不然，大抵便能探其端倪】“分明是你轻减，再这么下去，大抵都能学飞燕在掌中起舞了。”
【本是调笑，一展眉既过了】“咬秋是什么？也是民间求福的习俗麽？”

（眉眼弯弯，好似麦浪里被风压弯脊梁的稻谷穗儿——毛茸茸的质感也像，只是那随心所欲肆意生长的麦芒出门前已被眉梳收拾得服服帖帖，顺着眉骨方向柔柔倒下，与鸦睫下阴翦唱和。）兰舟这大观园开的实在稀奇，阳春白雪与下里巴人全然倒了个儿哩！
（不及再行打趣，闻言摆手。）哪儿呀，是衣料束的，想是宫墙忒高，近来金池这股子楚王细腰的歪风吹不进去你才不知——要我说呀，一定是去岁东来顺的涮羊肉太难定，那些个下作种儿才想出这歪门邪道，先绝了咱们女子分羹的念头。
（说话间又有人来挑瓜，少岑格格俨是挡了摊主财路，先侧身给那探头探脑的看瓜小儿让了半步空隙，又道。）先不说这个，我已是挑花眼了，兰舟来替我挑一个瓜罢。

“你可别笑我了！”
【裙衫曳曳，似也笑公主的不识世俗。雕琢成蝴蝶的粉玉如今迎风扬起，大抵也想穿梭于十里八巷，尽观万千气象。眼前青翠成群，公主屈过的指尖皆落了其上，沉闷、清脆、甚是悄无声息的甜瓜们正等着金口玉言的承诺与铜板银两的相与。挑的眼花，只凭了心意，探臂往那略微逼仄的地界儿去】
“我方才走来，见这街上的贵女们泰半是这装束，我还真觉着奇怪呢。至于那涮羊肉，偏要往那东来顺去？那可不得踏破门槛了，拥挤喧嚷，我不算欢喜。”
【那甜瓜在不起眼的角落里无人问津数时，如今被我拿在掌中，那色太正，声也极脆，断然不能沉沦下僚，于是我递于她】“瞧瞧这个？在无人处眼观这尘世数久了，或会氤氲着一身甜囊，来报我们的‘钦点’之恩吗？”

（来嗅二位贵女袖底香风的小儿方才总角，圆头圆脑着一短褂儿，一看便是胡同口斗蛐蛐骑竹马、一群人大呼小叫玩将军兵卒游戏的常客，此时甩了同逛秋忙会爹娘的手，一下子钻到锦缎堆儿里，甚至大胆地将公主殿下点评。）
（“这瓜不行，”尚未变声的嗓子跟手起刀落瓜裂声一般清脆“得挑这个……您得信我！我可爱吃瓜啦！”垂首望他，忍俊不禁。）啧，小小年纪便有了京里小爷的行事做派，你可真敢呀……
（后话咽下，敬他初生牛犊不怕虎，懂得人有高矮胖瘦，却不知还有贵贱尊卑。）
（也不怪他失礼，甚至有些包庇掩护地打圆场。）不如咱们把这瓜一起买了吧！也试试这瓜老饕的本领。

【未料市井之间卧虎藏龙，可见大隐隐于市并非侃侃而谈。小儿来得迅疾，风一般得便穿过诸多形色人等，又在袖衽的香风里游走过半瞬。再一瞧他已经在跟前，而方才我自以为‘慧眼识珠’得的瓜却被轻易地否决，公主倒不能，因着他算是瓜田行家，术业有专攻，我也该称道一声‘小先生’】
“有何不敢的？他觉着自个儿有一等一的本事，自然也要为我等排忧解难，选个最甜的瓜，才不辜负这一番孤勇言行呢。”
【闻道少岑格格的囫囵话，斜阳顷刻便取了碎银子来予了老翁，而他笑吟吟地询着格格们是否需着亲自开瓜，探探虚实。那垂髫小儿骄傲得紧，我便颔首，一壁起身，直了直酸涩的腰肢】
“那便开罢，好瓜可不能让它平白等着。好小子，如果这瓜当真甜，我便由你自个儿再挑一个送你，权当是酬劳了。”

（瓜界老饕的一双父母姗姗来迟，惯在京中讨生的成年人比他更耳聪目明得多，睇清当前局面，自家小子在二位锦衣华服女郎面前侃侃而谈，眼中骤染不安神色。出言安慰不如顺势而行，只同那小童笑言。）听见没，你可有口福啦——
（小童面露兴奋，恨不能把胸脯当成西瓜，拍得咚咚作响，一再保证瓜如蜜甜。俯身敲了敲那瓜，一本正经地。）嗯，我看这瓜也行，像个甜的。（闻公主首肯，将手一挥。）开吧！
（摊主手起刀落，只开了一缝口子，那瓜便脆地裂出老长一条纹路，再轻轻上手一掰，红艳果肉正咧嘴冲人笑哩！各自分了一片尝了，冲那小儿翘了拇指哥。）果然甜得很。（依言送了他一只瓜，与兰舟一道下馆子吃肉去了——立秋时节正是市井谚语里滋补好时候呀。）