太原又名并州，缘起于我国古代的“九州”、“十二州”，最早可上溯到舜、禹时代，最终在西汉武帝元封五年（前106年）确定在太原。
史载，汉武帝为加强中央集权，将全国107个郡国分为十三州刺史部，并州为其中之一，下领太原、上党、云中、定襄、雁门、代六郡，治所在太原郡晋阳县。所以，自两汉以来，大原又称并州，直到今天也依然已别名沿用。