清除羟自由基，淬灭单线态氧的能力是天然产物抗氧化性的重要检测指标。体内过氧化物负离子与过氧化氡反应会生成羟自由基．而羟自由基能杀死红细胞和降解DNA、细胞膜与多糖化合物，随着羟自由基清除剂加入，有害作用可明显降低。
研究表明，虾青素淬灭单线态氧的能力强于叶黄素、B-胡萝卜素和其他类胡萝卜素。随着虾青素共轭双键数目的增加，其淬灭活性氧的能力也随之加强。