，朝廷准备讨伐南唐。九月，曹彬奉诏与李汉琼、田钦祚先行到荆南征发战舰，潘美率领步兵接着出发。十月，诏令任命曹彬为升州西南路行营马步军战舰都部署，分兵从荆南顺流而东，攻破峡口寨，接着攻克池州，连续攻克当涂、芜湖二县，驻扎在采石矶。十一月，造浮桥，横跨大江以渡过部队。十二月大破南唐军于白鹭洲（今江苏南京水西门外）。 [19] 开宝八年（975年）正月，又在新林港大破南唐军队，二月，军队进驻秦淮，南唐水陆军队十多万人在城下列阵，宋军大败南唐军，斩杀、俘获数万人。浮桥造成后，南唐出兵抵抗，宋军在白鹭洲大败南唐。从三月到八月，连连击败敌军，又攻克润州。金陵城被围，到此时一共有三个时辰，居民砍柴的路被断绝，南唐军屡次被打败，南唐国主李煜极感危急，派遣其大臣徐铉送表到朝廷，乞求缓师停战，赵匡胤不同意。 [20] 在此之前，宋军排列成三寨，潘美镇守偏北方，把战争形势绘成图送给赵匡胤。赵匡胤指着北寨对使者说：“南唐必定夜晚出兵来进攻，你赶快回去，命令曹彬迅速挖沟来巩固阵地，不要中了敌人的诡计。”深沟挖成后，南唐军果然夜里来突袭，潘美率领所属部队依靠新沟抵抗，南唐大败。上奏战报到朝廷时，赵匡胤笑着说：“果然如此