汉武粉天天说刘彻之前被匈奴怎么怎么样，没有刘彻汉朝就是高配宋朝，然而史书里匈奴也就是劫掠骚扰的水平，遇见汉军一来就避而不战。
再来看看其他游牧渔猎势力的表现：
鲜卑，趁五胡十六国入主中原，三代人横扫北方，打柔然高车打到肉类降价，几千人打得西域克平，深入高原重创吐谷浑。
突厥，光速灭柔然，灭亡白匈奴版图直达黑海，隋末高视阴山有轻中夏之志，意图入主中原，突骑施人把阿拉伯打得嗷嗷直叫。
契丹，灭后唐在中原横行霸道。
女真，光速推翻契丹，闪击大宋抓走两皇帝，一路追到江南。
蒙古就不用说了。
说白了，匈奴就是个一汉当五胡被技术碾压的玩意，遇见正规军队就毫无招架之力。西汉时期中原对周边就是彻底的碾压，汉武帝确实拓土，但他有三代人家底，对周边就是碾压局。就这，卫青霍去病去世后找不出几场胜仗，18万大军巡边找不到人比朱棣还非，最后海内虚耗赤地千里。论武功，汉武帝不说李世民了，拓跋珪李隆基朱元璋康熙，他碰的了哪个？
冷知识：死匈奴手里的汉人还没汉武帝一朝判死刑的人多，汉武帝一年死刑上万份，饿死的累死的有多少就更不用说了。