新的生态模型显示，约1300-1500种鸟类在晚更新世（12.6万-1.2万年前）灭绝，约占全球鸟类的12%，而人类可能要对其中的绝大部分负责。也许这些物种中有55%都不会被我们发现，甚至没能形成化石。
自更新世以来，人类的活动无疑直接或间接的对众多的鸟类物种造成了致命的打击，而这在孤立的岛屿上尤为严重。对鸟类而言，已知90%的灭绝都是在这种环境中发生的。太平洋地区更是灭绝的重灾区，可能有2/3的灭绝都发生于此，更新世以来的三次灭绝高潮中，最为严重的发生在约700年前，那时人类首次出现在东太平洋的一些岛屿上，灭绝的速度似乎是从前的80倍。