蛇（snake），或serpent，是最古老、最普遍的神话符号之一。在智人的扩散路线中，我们因此难以避免的类群极高的危险性、迥异的生物学特征和奇特的习性，为与我们所不同的它们赋予了纷繁的神秘色彩。在19世纪，一位德国古典主义学者将蛇定义为“最模棱两可的动物”。Wilis提到，除了蛇外，没有其他动物对整个人类具有如此丰富的意义。Mundkur（1983）断言，对于整个人类物种而言，蛇具有如此丰富的意义，让他们被和其他所有有生命的存在区分开来。确如上所说，蛇在神话里的面貌如此复杂，它们介于自然与文化、生和死、正义与邪恶之间。作为逃脱学者构建的纷繁的分类尝试的文化符号，它们以边缘的方式栖息在不同的领域交界处，而这无疑为它们带来了更大的人文魅力。

本文从印欧神话的角度入手，简单介绍一些神话中具有代表意义的龙蛇。从而梳理以Chaoskampf等印欧母题为中心构建的龙蛇形象。学识有限，望有识之士补充交流。

蛇复杂的形象至少在古埃及就可初见端倪。在古埃及最重要的宗教典籍《亡灵书》中，我们能够轻易地找出许许多多形象各异的蛇。他们大多参与古埃及浓厚的来世信仰中。成为生与死之间沟通的桥梁。古代埃及人以此“永恒”为目的，展示出他们对生命奥秘的探索和永生的追求。在经文中，有数篇提到“冥界的毒蛇”。很显然，古埃及人认为蛇不仅生存于现实世界，也在死后世界威胁着亡灵们。其中对危险的冥界毒蛇的描述，无一不是对现实北非毒蛇的真实写照。

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有趣的是，埃及早已提到蛇和火焰的关系。这些游离于死者和诸神之间的生灵与它们交互的对象一样，充满了无穷的神秘色彩。在古埃及神话中，我们能看到它多次提到一些独特的蛇，如《金字塔铭文》中反复提到的赛克塞克毒蛇（sksk），《亡灵书》中吞噬死者的雷拉克毒蛇（rrk）等。它们和后文介绍的阿波菲斯一样，更多以一种充满威胁的自然力的形式出现。

阿波菲斯（Apophis）

阿波菲斯，据《亡灵书》及其他古埃及艺术所见，乃是一条和太阳神拉作对的巨大冥蛇。它吐出火球，向着拉所驶的太阳船而来。它代表的是“混沌”，有时会被归类于印欧母题chaoskampf之中，代表秩序和混沌的对抗。

在莎草纸及其他艺术中，也有描述拉（或猫神贝斯特）斩杀冥蛇的艺术表达。但代表太阳神和冥蛇的对抗乃是光暗二元论永恒的对抗，难以以一方绝对“胜利”告终。

拉神的夜行船上有一些强悍的保镖，包括赛特。当为拉神保驾护航时，赛特亦会与冥蛇展开战斗。

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眼镜蛇的出现在古埃及似乎是一种必然。在《亡灵书》中，它们有时如同许多其他的毒蛇一样，被视为危险的象征。但在古埃及信仰中，眼镜蛇同样代表保护神/下埃及的守护神瓦姬特。这体现出蛇形象的一种内部的张力。

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提起两河的蛇，无非首先想到史诗《吉尔伽美什》里那条偷盗仙草的蛇。此所载于第十一块泥板。我们通过对古老楔形文字的破译得知，在告别永生者乌鲁舍那庇时，蛇偷走了正在洗浴的吉尔伽美什的仙草从而得到了永生。作者诗意的描述出蛇通过蜕皮得到了不朽这本属于人的恩赐。

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