水垢的形成是一个复杂的物理化学过程，它的成因与成分比较复杂。
按水垢的成分，水垢能分为：
1、碱土金属垢：包括以钙为主要成分的垢， 如硫酸钙垢、硅酸钙垢、碳酸钙垢等，以镁为主要成分的， 如氢氧化镁垢、磷酸镁垢等。
2、铁垢：包括以铁为主要成分的垢，有氧化铁垢、磷酸盐铁垢和硅酸盐铁垢。
3、铝垢：是以铝为主要成分的垢，如硅酸铝垢。
4、铜垢：是以金属铜为主要成分的垢。
按水垢的形成过程可分为两种：一是盐类杂质在受热面上直接结晶而形成的一次水垢；一是易粘附在受热 面上的水渣，再次生成二次水垢。