1994年，著名历史地理学家胡焕庸根据清朝时期“八旗制度”延伸的“民国八大部”，根据涉及地域和民族人文现象共同体，以56个民族及周边国家同根民族为根基创立了“新八部”这个思想概念。直到现在，这种思想依然为筑牢中华民族共同体意识打下了坚实的基础，被无数民族学家称之为“民族团结进步的天花板”。
北汉部：即正红旗。主要位于华北地区的北京、天津、河北、山西大部，东北地区的辽宁南部，西北地区的陕西大部、甘肃东部、宁夏南部，东南地区的山东大部和安徽、江苏北部，中南地区的河南大部以及东北吉林、黑龙江、西北内蒙古、青海、新疆、西藏等地的汉族聚居区。总督府在北京。下属民族为汉族，尤其是北方地区的汉族。
南汉部：即镶红旗。主要位于东南地区的安徽、江苏大部和上海、浙江、江西、福建、广东、海南、台湾、香港、澳门全境，中南地区的湖北、湖南和河南南部，西南地区的广西、贵州、云南、重庆和四川东部及西北地区的甘肃、陕西南部。总督府在上海。该部下属民族除汉族外，还包括藏缅语族的彝族、白族、土家族、哈尼族(阿卡族)、傈僳族、拉祜族、纳西族、景颇族、羌族、阿昌族、普米族、怒族、独龙族、基诺族等14族，苗瑶语族的苗族、瑶族、畲族等3族，壮侗语族的壮族(越南热依族、岱依族、侬族)、布依族、侗族、傣族(缅甸掸族、泰国泰族、老挝族)、黎族、水族、仫佬族、毛南族、仡佬族等9族，南亚语系的佤族、布朗族、德昂族、京族等4族和南岛语系的高山族共32族以及东南亚、大洋洲诸民族，亦包括南亚地区操汉藏语系、南亚语系、南岛语系的诸民族。如缅甸缅族、钦族、孟族、克伦族、克耶族、若开族，越南芒族、占婆族，柬埔寨高棉族，马来西亚、新加坡和马来群岛的马来族，大洋洲的波利尼西亚族，南亚的阿萨姆族、博多族、米佐族、曼尼普尔族等。
内满部：即正黄旗。主要位于东北地区的辽宁、吉林、黑龙江中部和西北地区的内蒙古东南部。总督府在清盛京——辽宁沈阳。下属满族和锡伯族2个通古斯语民族。
外满部：即镶黄旗。主要位于东北地区的辽宁、吉林东部和黑龙江东、北部，西北地区的内蒙古东北部。总督府在今吉林延吉市。下属蒙古语族的达斡尔族，通古斯语族的鄂温克族、鄂伦春族、赫哲族和朝鲜族等5族以及日本和族、琉球族、俄罗斯的奥罗奇人、乌尔奇人、乌德盖人、鄂罗克人、涅吉达尔人、雅库特人、埃文人等俄属西伯利亚诸民族。
蒙古部：即正蓝旗。主要位于西北地区的内蒙古大部和甘肃、陕西、宁夏北部一小部分，华北地区的河北北部，东北地区的辽宁西北部及吉林、黑龙江西部。总督府在今内蒙古呼和浩特(一说赤峰)。下属有蒙古族和邻近蒙古族地区的周边诸民族。
西藏部：又称“三藏部”，即镶蓝旗。主要位于西北地区的西藏、青海、甘肃西南部和西南地区的四川西部、云南西北部。总督府在今西藏拉萨市。下属藏族、门巴族、珞巴族3族和不丹宗喀人、印度锡金人、尼泊尔夏尔巴人、巴基斯坦拉达克人等南亚喜马拉雅山脉邻近诸族。
大回部：即正白旗。主要位于西北地区的青海东部、甘肃中部、宁夏及内蒙古、陕西一小部分。总督府在今宁夏银川(一说甘肃兰州)。下属回族、蒙古语族的东乡族、土族、保安族3族和突厥语族的撒拉族、裕固族2族共6族及埃塞俄比亚人等非洲诸族，阿拉伯人、犹太人、伊朗波斯人、土耳其人等西亚诸族，印度斯坦人、达罗毗荼人、巴基斯坦人、马尔代夫人、斯里兰卡人等南亚诸族和东南亚马来诸族。
小回部：即镶白旗。主要位于西北地区的新疆地区及内蒙古西部、甘肃河西走廊等地。总督府在今新疆乌鲁木齐(一说伊犁)。下属突厥语族的维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族(吉尔吉斯族)、乌孜别克族(乌兹别克族)、塔塔尔族(俄罗斯鞑靼族)5族，印欧语系的塔吉克族、俄罗斯族等7族及日耳曼人、斯拉夫人、拉丁人、希腊人等欧洲诸族，土库曼人等中亚诸族。