（谁家短笛吹杨柳，何处扁舟唱采菱。）
（咸亨年间，雁栖湖的笛声悠扬，邂逅了皇家贪享田园乐事的采菱女。而后总角至白头，不过两心相悦的一诺千金。于是逢春而生的我，便承袭了他们的爱情，唤二字采菱。可惜，只羡鸳鸯不羡仙的情爱实非我这榆木脑袋所中意的，反倒是执剑天涯的豪情最叫人心向往之。）
（于是也将满洲的骑射习来，于是也悄摸地央求舅父传授掌上的杀伐招数，背一竿竹剑，招摇过市，去寻不平事来料理——又总要惹了事端，请外祖费心替我兜底。）
（若我不是族中命定之人，要遣送进宫闱侍奉姑母左右，本该那般畅快过活一生的。）

【算来到端肃贵妃处当差也有月余，谨小慎微地伺候着，好歹是被调进内院来侍弄花草，能得主子偶尔垂青。要说这样的好差事呢，还得是上面有人儿——没有吴公公，我还不知得守多久的小门儿。】
【贵妃虽算不得爱刁难人的，但也绝非那等好相处的，连日里便听得屋内的姑姑姐姐挨训。也不知道是招了什么气儿呢，火这么大。这不、香儿姐姐的脸从昏定后便没好过。壮着胆子凑上去，低声道】姐姐，这又怎么了？我瞧着，今儿主子不怎么舒坦呢……
【这宫里爱嚼舌根的多，懂自保的更多。香儿只叹了一声，便转身进内堂去拂案上尘土。】
【自觉没趣，挠了挠脖子，又往庭院里溜溜达达地干点有的没的。这一拐步子，抬头便迎上了元宵那日赏了我一块碎银的好姑娘】哎——菱姑娘，您搁这儿干嘛呢？

（歪软着腰肢抵在墙角，有一搭没一搭地甩着手腕，将柳枝条儿轻轻点在石板地砖上。螓首低垂，眼神却已不知飘向何处，神思也已迷惘。)
（流转的天光顺着斜檐洒下，落在衣衫上散成涟漪般的光晕。偶尔日光微移，晒在脸上眼里，如针刺痛，只好无可奈何地收回神识。扭头去睇墙后种种，仍如往常一般，太监宫女各司一隅，安安静静地埋首做活，时而又飘出几句调笑。等你要凝神去寻是何人作乐，又是静悄悄的一片了。）
（轻叹一声，又低头看看跳跃的柳叶儿，又看看锦绣宫鞋。好个百无聊赖的日子。）
（正是疲乏时，右侧忽然一暗，撞上个人。）哎哟，吓我一跳！
（来不及闪避，也来不及看清，忙往里面一倒，退了两步。待喘过气来，才以手抚胸，急道）你还问我呢，走过来也不出个声儿！想吓死谁啊？！

【一听，倒是急眼了】您这锅儿我可不背啊！来的时候我还哼了曲儿呢，是您自个儿在这儿出神呢…您、
【居于人下，是有些七窍玲珑心，心思顿时活络起来，掬起一抹笑】您别是相中了哪家的侍卫，搁这儿偷着惦念吧？
【深宫寂寥，雨露君恩皆是赏赐。至于这些正青春的世家儿女，自然也难免滋生些别的心思。何况御前的内廷侍卫皆是个顶个的俊杰，保不准那天儿就叫皇上赋了重职，便也荣耀门楣了。早些时候，我在外间守夜的时候，也偶尔窃到几句，得知肃贵妃在内侄身上的用心，更难免要作此猜测了。】

（柳条儿至胸前往外一甩，啐了一口）呸。
（面上一红，复又敛容正色。是了，我又不似什么莺莺丽娘，有人魂牵梦萦。我不过是闲得心慌，又懒得可以。才悄摸儿的躲到这里来，虚度光阴。）
（抬眼上下打量了一番眼前这粉面小子，身量早比年初时见又抽高了几分，竟也要仰面去看。就笑）果然是长高长大了啊，什么相思，什么惦念都知道了。回头给你肃主儿一说，给你相个貌美伶俐的小宫女儿，喜不喜欢？
（口中胡说八道呢，却也将来人当闲趣戏耍。）诶，你这又是去哪儿？不会真是见小宫女吧？

【那柳枝落到人身上哪能有几分疼，但还是极为配合地将身子往后一缩，然后如往常与姐姐妹妹逗弄玩笑时一般，咧开嘴求饶】姑娘饶命！我玩笑呢。
【‘嘿嘿’一声，挠了挠光亮的脑壳】姑娘怎么还和我计较？能有什么小宫女儿啊，奴才这是要去给隆怡公主折迎春花儿呢。公主说了，非得要后墙那一簇开得最盛的。虽说奴才看不出来和院子里的有什么分别，但架不住小主子喜欢呢，便是要天上的月亮，也得想法子交差呢。
【提及这永和宫里的主儿，偏这位孟夏而生的小祖宗最难伺候。若认真问问，阖宫有谁不知道她的威名？抬眼去睇，果然采菱姑娘面上也露出了然神色。】

（也便是无趣要找人消磨作乐，何曾想要累人受苦？乍一听他这是要替那位小祖宗做事，忙不迭就让开了道，催他快去快回）你也不早说，还和我在这里一唱一和的。她要是忘了就也罢了，若是惦记着呢，你但凡迟一步，晚上的饭还想不想吃了？
（若说前两位小主子各有各的凌厉，皆有些傲气，不屑于下人为难。但这位小祖宗可真是无法无天了。许是仗着姑母与兄姊皆宠爱，分外胡闹。便是我见了，也要绕三尺。）
（心里琢磨着，便有些悔恨，生怕这一时半刻的连累了他，便有心照应。脚下便也跟了去）算了，我和你一起吧。就是问起来了，好歹我替你担几句。

【才往前走两步，便听得身后又唤，折过身去才闻后话，便笑】要么说娘娘喜欢您呢，真是嘴硬心软的好姐姐。但也是无妨的——
【指了指墙后北面，递了个眼色】正哄着高兴着呢，就这一会儿想不起来奴才。倒是您，在人儿跟前多晃悠几圈，便要将姑娘您求过去陪侍了。公主金贵，瞧着面生的自然喜欢，何况是姑娘这样的妙人。先前听春杏说，早已要过一回了，娘娘不允呢。
但——【以手遮在脸颊一侧，煞有介事地低声道】她想要的，哪儿有缠不来的？

（经他这一提，心下顿时焦躁，步子也停滞。）
（犹记初进宫那会儿，正逢年后，辞别高堂，陪侍姑母。一来说是照应，二来也不过是从一众进宫女官中择优而估，好待续隆恩。原本我对这事儿便有些别扭，不，是极其别扭。但我若一时逃脱，便也有胞妹代而行之。她更年幼，尚无几日自由光阴，我岂能舍得？只好勉强，只好静默无声地挨过这些时日，最好多一事不如少一事，无功无过再归家去。）
（可是，紫禁城里哪儿有好伺候的。便是姑母偏我，也挨不过血亲骨肉的撒泼打滚。思忖至此，眉宇皱得愈发深了。）
（半晌才道）也罢，那你快去吧。

哎！【哈腰应了一声，也不再多言，只匆匆往墙后绕，去将拿迎春花摘。其实，谁不知道胡乱拿簇好得的去充数，最是便宜。但这宫里多一事不如少一事，为了一时方便，倒留下祸端，那才真是给自己找不痛快了。】
【眼瞧着方才采菱姑娘那神色，应是同我想到一块儿去了。但她也没什么可操心的。既是同源血脉，总不至于太过刁难，更何况不出年月，她便能得恩准归家。到时候又是自由身，谁还在乎眼下这一时半刻的憋屈？】
唉……【不由长叹一声，转着手中的迎春花，暗暗算计——究竟还有多久才能养老还乡。】