社会信誉评估在水力发电乙级资质申请中扮演着极其关键的角色，其作用主要体现在以下几个方面：
1. **资质审批的先决条件**：社会信誉是资质审批的重要组成部分，良好的社会信誉是企业能否成功获得乙级资质的先决条件之一。审批机构会通过各种途径考察企业的信誉情况，包括但不限于过往的商业行为、合同执行情况、客户反馈和社会责任履行等。
2. **反映企业道德水准**：社会信誉体现了企业的道德水准和商业伦理，包括诚信经营、公平竞争、环境保护、员工权益保护等方面的表现。一个有着良好社会信誉的企业，通常被认为是负责任、可信赖的合作伙伴。
3. **影响政府及公众信任**：在水力发电这类涉及公共利益和环境敏感性的行业中，社会信誉直接影响政府及公众对企业的信任度。高信誉度的企业更容易获得政府的支持和民众的认可，这对于项目的批准、建设和运营至关重要。
4. **促进企业可持续发展**：良好的社会信誉有助于企业构建长期稳定的合作伙伴关系，吸引投资者，降低融资成本，同时也有助于开拓市场，提升品牌价值，为企业带来长远的经济效益和社会效益。
5. **风险控制与合规性**：社会信誉良好的企业通常具有较强的合规意识和风险管理能力，能够更好地遵守行业规范和法律法规，减少违法违规行为，避免因此带来的经济损失和负面影响。
6. **资质维护与升级**：社会信誉也是资质维护和未来升级的重要参考。持续保持良好的社会信誉，有助于企业在未来的资质复审或申请更高级别资质时处于有利位置。
综上所述，社会信誉评估在水力发电乙级资质申请中不仅是对过去表现的审查，更是对未来合作潜力和企业可持续发展的评估，是资质审批不可或缺的一环。