人有两种属性，自然属性和社会属性，社会属性是人的主要属性。
马克思说，“人的本质是社会关系的总和。”人性是复杂的综合体，人性的本质之一是趋利避害，而职场的本质则是价值交换。
1.趋利性。人都是逐利的，只讲远景理想，不讲金钱利益是绝对不行的。管理者不能只给员工画“大饼”、谈追求，而不讲生活实际、不讲金钱收入。“大饼”不能充饥，让员工拿着二三千元的月工资，却又跟他们大谈特谈理想和追求，是明显不合时宜的。现在的员工尤其是90后的这群新新人类，早就不吃这一套了。
2.避害性。人都害怕不确定性，包括害怕工作岗位不保、收入没有保障、人际关系恶劣等等。对于管理者来说，应当保持系统的开放性，适时引入高层次人才和优秀大学生，激发“鲶鱼效应”；同时构建淘汰机制，把价值不高、甚至起破坏作用的干部和员工，从队伍之中清理出去，以此激发员工的危机意识。
3.价值交换。职场的本质就是价值交换。只讲付出和奉献，不讲回报是万万不行的，多大的贡献就要获得多大的回报。一方面，要按贡献大小取酬，不能干多干少一个样、干好干孬一个样，让员工丧失了工作的动力。另一方面，要以实绩论英雄，把那些德才兼备的员工提升到更高层次的岗位，让其贡献与职位相匹配。