东亚大陆的古代社会，在明清之前，并没有所谓小说的概念，有的只是历史记录的概念，最早的杂史乃是《左传春秋》，以及后来的《史记》，司马迁创造史记，实际上是为了记述历史曾经发生的事情。司马迁的史记本身，就包括一种对历史事件的再创作，如同孔子对鲁国的历史文献《鲁国春秋》的再创作。从作者的写作手法而言，《左传春秋》以及后来的《史记》，包括《庄子》等诸子百家的著作，都是古代小说类的文体。比如，《庄子》之中，就有很多寓言故事。到了元明时期，刘基刘伯温创作的《郁离子》既是哲学著作，也是古代小说，因为刘伯温用的是寓言故事的文体。
对于东亚大陆古代小说文体的探究，应该从南北朝时期的《文心雕龙》谈起，文心雕龙中，把文体分为【文】与【笔】。【文】包括诗歌，散文，辞赋等等，【笔】就是指历史文献的文体，所谓的【秉笔】就是指古代历史文献/古代小说的真实性是第一位的，文学性的虚构成分，是第二位的，故而古代小说中，【笔记体】小说，【杂史】小说，是东亚大陆古代小说的主要形式。而现代小说认为的文学性/艺术性/美学性，故事情节，人物刻画等等现代小说的手法，古代小说只是到了明清之际，才逐步的形成并完善。
比如，东亚大陆的古典名著小说，三国演义，水浒，儒林外史，红楼梦，金瓶梅等等，都是在明清之际才逐步形成的。特别是三国演义，水浒，红楼梦是典型的，经历了长时期的/众多作者的不断努力，才最终形成现代的三国演义，水浒，红楼梦的文本。比如，红楼梦最初的作者是吴梅村，辟冒僵等人，所谓的曹雪芹，也许只是一个改编者而已。三国演义，水浒的文本，源自南宋时期的话本，以及元明时期的元曲/杂剧等等。

《尚书》：是我国最早的一部历史文献汇编，在中国古代散文史上具有奠基的意义。
《春秋》：是我国第一部编年体断代史，是编年体史书之祖。
《左传》：是我国第一部记事详备的编年体史书，也是先秦历史散文中思想性和艺术性最为突出的著作。
《国语》：是我国最早的一部国别体史书，是由各国的史料汇集而成。
《战国策》：是一部国别体史书，主要记叙的是战国时期谋臣策士们的言行。
直到梁代萧统编《文选》，才第一个要把文学和历史区分开来。他在序中提出他的文学定义，即“事出于沉思，义归乎翰藻”。但这时他所指的文学只包括诗、文、赋，并不包括小说。
古代小说脱离历史领域而成为文学创作，还是进入唐代之后的事。唐代的文化出现了很多新的东西，文人的思想也有所发展、开阔;这时传奇小说应运而生，如陈鸿写的《长恨歌传》、白行简写的《李娃传》，都是依照传说创作而成，不再是历史性质的东西了。
唐代小说的发展主要表现在富于想象虚构与讲求文采，这就同过去的作品有所区分。参照萧统的文学定义看，虚构、想象正是“事出于沉思”;“义归乎翰藻”，则正是讲求文采。从此，小说便发展成为文学创作了，但作为史的志怪志人传统也并没有中止。
传奇小说发展到宋代就衰落了。宋代的小说大致是根据史事记载完成的，没有什么虚构和富有文采的创作加工，同唐代小说大不相同。后来人们写了各个朝代的历史小说，大多走了宋代传奇的路子，即按照史书的记载编写，也就是众多历史演义与笔记，诗话，词话，话本等等。
这时随之兴起的是话本。话本经过文人加工，就变成许多话本小说和演义小说。如《三国演义》《水浒传》《西游记》等等，大都是文人采用民间创作而进行再创作的。话本是民间“说话”艺术的底本，它是经过说书艺术的千锤百炼才产生、流传的。它以描绘精彩动人的情节场面和塑造生动活泼的人。

当然，古代小说主要的题材，还是历史文献的记载/改编以及再创作。
明清之际，是古代历史小说创作的高峰期，这时候涌现了大量的以明季晚期的历史事件为原始资料的古代小说，现代人称之为杂史，别史。
比如，青箱杂记序，就提到了【古代小说】的概念。朝散郎知汉阳军吴处厚，说。
　　前世小说有北梦琐言、酉阳杂俎、玉堂闲话、戎幕闲谈，其类甚多，近代复有闲花、闲录、归田录，皆采摭一时之事，要以广记资讲话而已。余自筮仕未尝废书，又喜访问，故闻见不觉滋多，况复遇事裁量，动成品藻，亦辄纪录，以为警劝，而所纪皆丛脞不次，题曰青箱记，凡一十卷。
　　元佑二年春正月甲寅日谨序。[一]
所以，古人所谓的【小说】的概念与定义，与现代人的小说定义，有着重大的差异。
《北梦琐言》，是古代笔记小说集，《北梦琐言》记载唐武宗迄五代十国的史事，包含诸多文人、士大夫言行与史实，为研究晚唐五代史提供了可贵材料。前16卷记唐，后4卷记五代，可补正史之不足。《太平广记》多摘录此书，引文达247条，《旧五代史》援引33条，彭元瑞《五代史注》援引137条。《资治通鉴》亦多次引用此书，如皮日休之事。

古代文献中，【小说】属于【集藏】类。【集藏】中的【小说】类包括，小说，演义，话本
小说，谜语，宝卷，演义，话本，
四库别集，文评，笑话，文总集
古代文献中的明清时期的【小说类】包含，以下主要的作品
宦海钟------------宦　海　钟（清）云江女史　著　。第一回　龙伯青凑趣开筵，贾端甫临崖勒马
第二回　赘姻富室大度能容，买笑秦淮酸怀难遣
第三回　流瀣相投高谈道学，眼瞅必报巧遇冤家
第四回　龙伯青忍辱绍箕裘，增朗之避风登仕服
第五回　戒懔四知正言规友，政成百里密疏荐贤
第六回　学步后尘苦心独运，菜膺简擢袒腹双栖
第七回　甘小就正士知机，恶作伪才媛择木
第八回　屈膝负荆终成佳偶，啮臂断袖别具赏音
第九回　助合妆院司同掷锦，误朝贺府县共迷花
第十回　澄叙官方惊看白简，褒崇勋绩荣耀乌台
第十一回　月夜看山魂销罗绮，凉宵听雨乡恋温柔
第十二回　买军火太守展长才，开崎筵钦差饶雅兴
第十三回　长袖善舞利益均沾，新学争鸣涛张百出
第十四回　会短离长萧郎荣别梦，情深胆怯弱弟试灵丹
第十五回　侍疾承恩正名有待，酬庸表绩特荐频邀
第十六回　得色思财惊传恶耗，以财易色细演奇谈伏编
第十七回　祝融一炬熔尽铜山，飞燕重逢营成金屋
第十八回　怙恶不悛远戍榆塞，嗜痂成癖死殉莲钩
第十九回　中萋菲飞章移柏座，执斧柯投刺访兰友
第二十回　女偿父债供状分明，李代桃僵遗言惨切
第二十一回　药石误投丧明抱痛，策葭幸托凉血甘居
第二十二回　失贞节娇女善承欢，吞巨款恶奴谋反噬
第二十三回　六亲同运幕燕分飞，一梦荒唐辕驹息辙
第二十四回　甘偕隐海陵营别墅，结同心嵩岳访名山

水浒传------------水浒传，施 耐 庵 第一回 张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔
聊斋志异----------------聊斋志异 蒲松龄　著
自序
披萝带荔，三闾氏感而为骚；牛鬼蛇神，长爪郎吟而成癖。自鸣天籁，不择好音，有由然矣。松落落秋萤之火，魑魅争光；逐逐野马之尘，魍魉见笑。才非干宝，雅爱搜神；情类黄州，喜人谈鬼。闻则命笔，遂以成编。久之，四方同人又以邮筒相寄，因而物以好聚，所积益夥。甚者：人非化外，事或奇于断发之乡；睫在眼前，怪有过于飞头之国。遄飞逸兴，狂固难辞；永托旷怀，痴且不讳。展如之人，得勿向我胡卢耶？然五爷衢头，或涉滥听；而三生石上，颇悟前因。放纵之言，有未可概以人废者。松悬弧时，先大人梦一病瘠瞿昙偏袒入室，药膏如钱，圆粘乳际。寤而松生，果符墨志。且也，少羸多病，长命不犹。门庭之凄寂，则冷淡如僧；笔墨之耕耘，则萧条似钵。每搔头自念，勿亦面壁人果吾前身耶？盖有漏根因，未结人天之果；而随风荡堕，竟成藩溷之花。茫茫六道，何可谓无其理哉！独是子夜荧荧，灯昏欲蕊；萧斋瑟瑟，案冷疑冰。集腋为裘，妄续幽冥之录；浮白载笔，仅成孤愤之书。寄托如此，亦足悲矣！嗟乎！惊霜寒雀，抱树无温；吊月秋虫，偎栏自热。知我者，其在青林黑塞间乎！
康熙己未春日　

姑妄言------------《姑妄言》 三韩 曹去晶
第二十四卷
　　钝翁曰：
　　要写慕义等辞官，先写阮大铖一番贪恶，不然慕义诸人皆一时之杰，岂不识时务，那时局势尚可恋恋于功名耶？不辞去，则为不知天时之流。欲辞去，又不忍负崇祯之大恩。史乐二公之知遇，真难下笔。算出阮大铖一番索贿，众人一齐辞退。不但不做负恩人，且不失为知机之士。后应史公之命者，非写众人为冯妇，所谓士为知已者死，正是英雄心事耳。岂止众人去得高，即三千义勇亦□□妙。不然，将来这些何以结局，二来正写强将之下无弱兵也。
　　写铁化、赢阳之得官，虽是写竹思宽之诡计，阴氏之旧情，总是要显出阮大铖的贪恶来。此一回内极诋毛氏之淫滥者，借其妻以骂其夫耳。虽系曲笔，以阮大铖立身行己受之，亦不为屈。
跻云楼

豆棚闲话------------豆棚闲话 圣水艾衲居士编 　康熙写刻本。十二卷十二则。
作者：
　　题“圣水艾衲居士编”，作者真实姓名不详。本书将十二则内容不相属的短篇小说，藉由人们在豆棚下乘凉时轮流说故事为枢纽，有机地串接在一起，结构别具一格。
弁言
第一则 介之推火封妒妇
第二则 范少伯水葬西施
第三则 朝奉郎挥金倡霸
第四则 藩伯子破产兴家
第五则 小乞儿真心孝义
第六则 大和尚假意超升
第七则 首阳山叔齐变节
第八则 空青石蔚子开盲
第九则 渔阳道刘健儿试马
第十则 虎丘山贾清客联盟
第十一则 某都司死枭生首
第十二则 陈斋长论地谈天
叙 天空啸鹤
弁言
　　吾乡先辈诗人徐菊潭有《豆棚吟》一册，其所咏古风、律绝诸篇，俱宇宙古今奇情快事，久矣脍炙人口，惜乎人遐世远、湮没无传，至今高人韵士每到秋风豆熟之际，诵其一二联句，令人神往。
　　余不嗜作诗，乃检遗事可堪解颐者，偶列数则，以补豆棚之意；仍以菊潭诗一首弁之，诗曰：闲着西边一草堂，热天无地可乘凉。
　　池塘六月由来浅，林木三年未得长。
　　栽得豆苗堪作荫，胜于亭榭反生香。
　　晚风约有溪南叟，剧对蝉声话夕阳。

荡寇志-----------荡寇志
并不以宋江为忠义。众位只须看他一路笔意，无一字不描写宋江的奸恶。其所以称他忠义者，正为口里忠义，心里强盗，愈形出大奸大恶也。圣叹先生批得明明白白：忠于何在？义于何在？总而言之，既是忠义必不做强盗，既是强盗必不算忠义。乃有罗贯中者，忽撰出一部《后水浒》来，竟说得宋江是真忠真义。从此天下后世做强盗的，无不看了宋江的样：心里强盗，口里忠义。杀人放火也叫忠义，打家劫舍也叫忠义，戕官拒捕、攻城陷邑也叫忠义。看官你想，这唤做什么说话？真是邪说淫辞，坏人心术，贻害无穷。此等书，若容他存留人间，成何事体！莫道小说闲书不关紧要，须知越是小说闲书越发播传得快，茶坊酒肆，灯前月下，人人喜说，个个爱听。他这部书既已刊刻行世，在下亦不能禁止他。因想当年宋江，并没有受招安、平方腊的话，只有被张叔夜擒拿正法一句话。如今他既妄造伪言，抹煞真事。我亦何妨提明真事，破他伪言，使天下后世深明盗贼、忠义之辨，丝毫不容假借。况梦中既受嘱于真灵，灯下更难已于笔墨。看官须知：这部书乃是结耐庵之《前水浒传》，与《后水浒》绝无交涉也。本意已明，请看正传。

二刻醒世恒言----------二刻醒世恒言《二刻醒世恒言》 清 心远主人 编次
上函
第一回 琉球国力士兴王
第二回 高宗朝大选群英
第三回 九烈君广施柳汁
第四回 世德堂连双并秀
第五回 栖霞岭铁桧成精
第六回 桃源洞矫廉服罪
第七团 三世仇人面参禅
第八回 张一索恶根果报
第九回 睡陈抟醒化张乖崖
第十回 五不足观书证道
第十一回 死南丰生感陈无己
第十二回 庆平桥色身作孽
下函
第一回 假同心桃园冒结义
第二回 错赤绳月老误姻缘
第三回 猛将军片言酬万户
第四回 穷教读一念赠多金
第五回 黑心街小戏财神
第六回 龙员外善积遇仙
第七团 真廉访明镜雪奇冤
第八回 李判花糊涂召非祸
第九回 新丰市名扬豹略
第十回 昆仑圃弦续鸾胶
第十一回 申屠氏报仇死节
第十二回 雪照园绿衣报主

林黛玉笔记-------林黛玉笔记 （清）喻血轮 著 吴醒亚 批
　　●题词
　　篆烟微袅竹窗明，细数闲愁合泪倾。乍见穿帘双燕侣，遽怜孤客一身轻。离魂不断江南梦，密绪空求并蒂盟。听罢杜鹃声彻耳，携锄悄自葬残英。
　　昼长无奈惹情长，憔悴形骸懒理妆。问病有时承软语，慰愁无计爇心香。恩深更妬他人宠，疑重翻憎姊妹行。倦听蝉鸣声断续，自拈裙带自商量。
　　秋来何事最关情，残照西风落叶声。静对婵娟怜素影，藉题芳菊托丹诚。孤鸿久渺乡关信，檐马无因向夜鸣。怅抱幽怀谁共诉，隔墙风送笛声清。
　　风乱竹声雨洒蕉，潇湘馆内黯魂销。情丝紧缚如新茧，愁绪纷纭似怒潮。愿化轻烟同紫玉，难忘爱水渡蓝桥。此身泾渭凭谁定，一死方知柏后凋。
　　吴醒亚题
　　●叙
　　忆余丙午识绮情君，亟慕其风度温雅，灿若春花，与之语，豪爽有侠气，然赋性多情，工愁善病。喜读《石头记》，每于无人处辄自泪下，其一往情深，直欲为书中人担尽烦恼也。余戏谓之曰：“使子化身黛玉，宁有泪乾时耶？”相与一粲。厥后伯劳春燕，各自东西。而绮情固无日不历是情场，受尽磨折矣，今夏始束装返里，避暑于遁园之西偏。余亦蛰居多暇，互相过从。见其案头草稿一束，题曰《黛玉笔记》，余甚讶之。绮情知余意，笑向余曰：“子有疑乎？此殆余读《石头记》而不能忘情者也。子昔谓我化身黛玉，泪无乾时，今其验否？为我遍告世人，幸无嗤为多事。”余曰：“嘻！”狂奴故态，雅自可怜。愿附片言，以晓读者。戊午仲夏，黄梅吴醒亚识。

老残游记---------------老残游记 清代 刘鹗
第一回　土不制水历年成患　风能鼓浪到处可危 《老残游记》是晚清小说家刘鹗（1857—1909）的代表作，包括初集、二集和外编，《老残游记》被联合国教科文组织认定为“世界文学名著”，其英语译介已有近百年历史，国内外版本众多，形成了丰硕的研究成果。20世纪30—40年代，国内掀起了《老残游记》英语译介热潮。1935年，林语堂在《中国图书评论》上发表《中国的加里-库契》，亦为“王小玉说书”片段节译。1936年，林语堂出版了《老残游记》二集节译本《泰山的尼姑》，这一译本后收录于林语堂1951年版《寡妇，尼姑与歌妓：英译重编传奇小说》。1939年，林疑今和葛德纯的英文全译本《行医见闻》在商务印书馆面世。

铁冠图--------------铁冠图 作者：松滋山人（编 ）龙岩子校阅 又名《 忠烈奇书》《忠烈奇书》序
第一回 遣杀星魔王降世 埋活父李闯灭伦
第二回 李自成初受官刑 米脂县先罹杀运
第三回 死黄堂烈妇捐躯 惊坐马小姐认父
第四回 阎知县脱灾遇难 左副戎救舅得亲
第五回 认外祖玉哥得生 困松山流寇私遁
第六回 蚩尤旗漏网遭擒 勾绞星破财救盗
第七回 鸡宝山官兵中毒 金锁岭流贼会盟
第八回 出峻岭溃毒万姓 幸重丧巧救孤忠
第九回 脱缧絏承畴剿贼 绞绒缨遇吉成婚
第十回 剑山口豪杰立功 汴粱城虎将破敌
第十一回 贩木耳贼星照命 顺天心骡子鸣冤
第十二回 李闯王狭路添兵 孔治中全家尽节
第十三回 宋炯混说碣石语 李闯独探汴梁城
第十四回 报大仇惟酬一箭 掘岔口自灌孤城
第十五回 宋炯计设分龙会 李闯伙并老曹操
第十六回 任三边带病立功 探七盘用谋擒贼
第十七回 成虎误擒假李闯 传廷身故失西安
第十八回 西安城杀星僭位 贺兰山魔寇伏诛
第十九回 边大缓披云掘墓 蔡懋德太原鏖兵
第二十回 中军府一门死节 武帝庙二臣尽忠
第二十一回 女帅连败两贼兵 贤君大封四伯爵
第二十二回 说总镇解三丧命 舍平阳宁武交兵
第二十三回 红孩儿好胜遭擒 李闯王恃强败阵
第二十四回 上皇都贿买监军 赴新任骄轻总帅
第二十五回 马耳山四面伏兵 总帅府一夫报信
第二十六回 白夫人怒踩连营 周元帅雪夜追寇
第二十七回 宁武关玉贞尽节 岱州城遇吉冲围
第二十八回 全忠烈周家独占 抱贞节张宅流芳
第二十九回 报知己义举葬尸 自相残争功反目
第三十回 两总镇目无王章 一阁臣戏任军旅
第三十一回 李建太无意交兵 宋献策解说谣谶
第三十二回 流贼兵围怀庆府 李岩计算鲍三刚
第三十三回 刘知府信敌害良 包县令替主报贼
第三十四回 姜参谋用计破贼 黄总帅提兵索粮
第三十五回 左良玉夺粮丧心 黄得功勤王无济
第三十六回 丧全师马踏建太 设空城箭射唐通
第三十七回 尤固才亡义下书 于希祖被愚中箭
第三十八回 效荆轲勇士丧元 通李闯奸臣殒命
第三十九回 得妖书玉阙惊帝 励荫袭襄城督师
第四十回 庆千秋周奎欺主 献百雉杜勋卖城
第四十一回 李国桢竭力难堵 崇祯帝有志散宫
第四十二回 李自成率众搜宫 王承恩只身保主
第四十三回 缢煤山大行返位 刺李岩宫人报仇
第四十四回 臣尽忠剐奸祭主 将负国畏贼按兵
第四十五回 边大缓网内脱身 史可法江南立主
第四十六回 羞汗君拂袂迁居 为红颜冲冠一怒
第四十七回 平西伯为国乞师　大清兵仗义讨贼
第四十八回 泄天机铁冠图开 日轮升妖魔星坠
第四十九回 牛金星放火烧宫 李自成弃北逃陕
第五十回 定四海虎贲三千 子万民龙飞九五

西游记-----------《西游记》 明 吴承恩 第一回　灵根育孕源流出　心性修持大道生
　　诗曰：
　　混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
　　自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
　　覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
　　欲知造化会元功，须看西游释厄传。
脂砚斋全评石头记-------------《红楼梦》 曹雪芹　点评：脂砚斋 第一回 甄士隐梦幻识通灵　贾雨村风尘怀闺秀

历代兴衰演义--------------历代兴衰演义（二十四史通俗演义） 清 吕抚辑、蔡东藩补辑
《历代兴衰演义》即《二十四史通俗演义》新昌吕抚安世辑蔡东藩补辑。吕抚，字安世，号逸亭。生于康熙辛亥(1671)十二月，卒于乾隆壬戌(1742)四月，其事迹在《中国文学家大辞典》中有简略介绍。根据当代《新昌县志》、《新昌县文化志》所记，吕抚传世著作有《三才图》(全称为《三才一贯图》)、《四大图》、《二十四史通俗演义》。
吕抚留给后人的作品中，以《纲鉴通俗演义》(后人改为《二十四史通俗演义》)最为著名。该书“越十寒暑而成”，于雍正元年(1723)付梓，名噪一时，称“为史学界另开生面”。萧山蔡东藩认为：“新昌吕氏此书，事依正史，语若新闻，约而能赅，得失为之了然，妇孺亦能通晓。”并将吕氏原书增补清朝部分，易名为《中华全史演义》印行。蔡又从中受到启发，以此书为提要，撰写篇幅浩繁的《中国历代通俗演义》一书。
《历代兴衰演义》　　（清）吕抚等　著