以前我在某乎上回答过
![](http://static.tieba.baidu.com/tb/editor/images/client/image_emoticon3.png)
这是帝王本身的称号发生演变所导致的,不同时期,帝王使用的称号有所不同。
首先是夏朝君主的名称,传统史书认为夏朝的称号为“后”,所以夏朝称作夏后氏。但是“启”、“相”、“少康”这些称谓究竟是名还是号目前还没法明确。
商代君主传统史书认为他们称“帝”,但根据甲骨文来看,他们其实是称“王”的。商朝虽然出现了庙号,但是只有少数几个具有卓越功绩的商王才能拥有,所以不用庙号称呼商王。而商朝有种后世不具备的称号——祭名(由于采用天干命名,所以叫日干名),即祭祀时使用的名称,这个称号是每任商王都有的,所以一般用祭名称呼商王。
周朝建立后,除了沿用“王”称号外,出现了“天子”这种表示最高统治者地位的称呼(有书认为这是爵称),以及衍生称号“天王”。在健全的谥法制度建立之前,周王的称号是在王前加上美称,即生前使用的赞美性称号,如文王,武王,成王。这与谥号不同,是生前就采用的赞美性称号,类似于后世的尊号。(其实商朝就已经出现美称,但是是加在日干名前面,如文丁,武丁)
谥法建立后,之后的周王即采用谥号,这是一种死后才能议定,且有褒贬含义的称号。它将之前诸周王的美称全都纳入作为谥号,所以周王也就全具有谥号了,所以后世即采用谥号称呼周王
秦统一之后,秦王政创造了“皇帝”一词以取代“王”作为最高统治者的称号,他自称始皇帝,让后世继位的君主称二世皇帝、三世皇帝,以世数作为称号。另外,秦王政认为谥号是“子议父,臣议君”,废除了谥号制度。所以后世以世数称呼秦朝皇帝
汉朝建立后,恢复了庙号与谥号制度,庙号延续商代的做法,只有几个皇帝有,而谥号是除了被废位的皇帝,一般都有,所以采用谥号称呼,这种习惯一直延续到隋代。为什么不用年号呢,因为大多数皇帝喜欢改元,使用起来很不方便。另外,汉代还出现了陵号,古籍中虽然也有用陵号称呼皇帝的现象,但由于陵号使用率较低,不如谥号普遍,所以谥号成为惯例。
那为什么唐代以后就不继续使用谥号而转用庙号称呼皇帝了呢?一是谥号变长,原本在高宗朝以前,皇帝一般谥号只有一两字,到高宗称天皇、武后称天后之后,他俩改李渊、李世民的谥号为神尧皇帝、文武圣皇帝。又开始盛行字数较多的尊号制度,生前称尊,死后称谥,再加上为先帝加谥的习惯,至此谥号变得越来越长,从三四五字变成十几个字,后世又沿用了这种多字的长谥号,使用起来极为不便。而恰好也从唐代开始,庙号普遍化,除了废位和末代皇帝外,基本每任皇帝都拥有了庙号,所以也就用庙号称呼皇帝了。
由于长谥号的出现,平时的交流中使用很不方便,从而出现了简谥系统(在明清时期也叫主谥),一般为孝字前后或最后一字(明清固定为最后一字,也就是皇帝前的那个字)。继承了原本一字或二字谥的主要功能。但由于缺乏官方正式性,规律性欠缺,又不如庙号简洁,所以就以庙号作为称呼帝王的惯例了。
明清时期,尽管用庙号称呼皇帝的习惯依然存在,但是明清的皇帝绝大多数实行一世一元制。因为年号的使用频率在民间来说比庙号高得多,一世一元制带来了极大的方便,一般民间就常用年号代指皇帝了。在明代庙号和年号常用程度几乎差不多。而到了清代的皇帝,人们就更习惯使用年号来代指了。