射雕时期华山论剑，七天七夜，拳脚掌剑，包罗万象。王重阳玄门正宗，技压四方，被公认为天下第一。华山二论，欧阳锋逆练九阴，武功怪异绝伦，洪黄合力，不过平手。欧阳疯天下第一，实至名归。射雕英雄传时期天下第一无争议，主要是神雕侠侣争议比较大。
神雕初，郭靖欧阳锋并驾齐驱，洪七公，周伯通，一灯，黄老邪难分伯仲，6人并列，没有天下第一。前面都有实战印证，为公认的。
神雕中期，郭靖是否为天下第一的疑问？中原群雄认为郭靖武功惊人，更盛当年，只怕已算得当世第一只怕，不是肯定词，但可以得出结论郭靖武功≥老五绝。大胜关中原群雄金庸没有一一举例，就举我们熟知的人吧。全真，郝大通，孙不二， 可代表周伯通。渔樵耕读，可代表一灯。洪七公自不必说，原文有交代。再看神雕主角杨过,杨过认为郭伯伯武功冠绝当时，单是降龙十八掌的掌力就只怕天下无人能敌。杨过阅历已不算差，见识过洪七公，欧阳锋，周伯通，黄老邪，金轮等等绝世高手，而且已经得到玄铁重剑。金庸又借忽必烈之口，道出郭靖乃中原第一，汉人第一。旁白得到印证，郭靖可谓天下第一。
神雕中期-神雕末期周伯通练功不辍，已经略强一灯，黄老邪三分，跟郭靖比较又会如何？周伯通，郭靖武功都已入化境，随心所欲，无不如意。武学，二人也是不分伯仲。但郭靖内力已然在周伯通之上，并列一灯，觉远。而且郭靖只有50余岁，尚不及二论时期五绝的年纪，内力充沛，而周伯通已经是近百岁老翁。年龄对于老五绝的影响在神雕中都有描述，华山绝顶洪七公VS欧阳锋因为年迈，招式未尽，内力体力已经跟不上。百花谷周伯通VS杨过，一灯VS金轮等等。而且郭靖尚有上升空间。至于三论，为何周伯通居中，这就要问金庸了。综合来看三论，郭靖的武功依然为天下第一。