首先，柳笛和章老师之间的故事，发生在上个世纪九十年代初期。更具体一点说，柳笛是在1992年上高中，同时结识了章老师，1995年高中毕业考上了北大，离开了章老师的身边，章老师也在那一年的深秋去世。
由此推断，章老师是再上个世纪八十年代中末期读的北大，具体说，他1986年考上北大，1990年春节前一天在火灾中失去了眼睛，那年他23岁，大四，只差半年就毕业了。1992年25岁时开始当高中语文教师并结识了柳笛，那年柳笛16岁，1995年8月末与柳笛分开，同年深秋去世，那年他28岁，柳笛19岁。

所以说，整个《车站》的故事，是发生于1986年到1995年之间的，历时九年。主要故事情节则是最后三年，也就是在1992年到1995年之间发生的。明白了这一点，外结合时代背景，小说中的许多情节就能解释的通了。
比如，那个时代通讯相当落后，没有智能手机，连电话都很罕见。小说中没有一个家庭安了电话机，连苏文教授家里都没有。柳笛要给章老师打电话，必须要找校园里的公共电话亭，并且要插上磁卡，且只能打到学校收发室，让李大爷通知章老师去接。其实，就连这种插卡电话都是九十年代刚刚兴起的，且只有像北京这样的大城市才有，柳笛生活的那个中小城市是没有的。章玉读北大的八十年代也是没有的，全国都没有。那时的主要通讯方式依然是写信，只有十万火急的时候才到邮局拍个电报，且收费极高。章老师车祸身亡的消息就是通过电报发给柳笛的。这就可以解释章玉搬家为什么无法及时通知苏文教授了。根据小说情节，那时他和几个同学再大兴安岭写生，这次写生应该是事先制订的计划，告诉了父母的，父母则在此期间写信通知了他搬家的消息，他接到消息后第一时间坐火车从黑龙江赶回家里过节。1990年的除夕是1月26日，也算是比较早的，从放假去写生，再到坐车回家，时间不可谓不紧张，估计到了家没几天就该过节了。这几天又忙着租房子，安置家具和书籍（期间还请高校长去他的小屋做了一次客），就没有抽出时间给苏文教授写信，所以苏文教授不知道他们搬家，更不知道搬到哪里。这种消息滞后的现象在那个年代太常见了，也由此造成了许多悲剧，这只是其中一个而已。

再如，那个年代的交通也是极不发达的。火车时速达到70公里都不错了，比汽车还慢（所以那时火车票也比汽车票便宜）。从章玉的家乡苏州到北京，所谓的快车也得24小时以上。而且，交通的滞后导致车票的紧张，平日里想买第二天的车票都不容易（所以苏文教授没有买到第二天的车票），更别提春运期间，一票难求的程度是现在的数倍。那时也没有联网售票，想买票必须亲自去火车站，即使排个几天几夜都未必买到一张单程车票，更别说往返票了。所以章玉春节想回家过年是相当困难的，这就导致三年的春节，他都是在苏文教授家过的。但小说中只说他春节期间没回家，并没有说其他时间他也没回家。在车票不那么紧张的暑假，他还是可以回家看望父母的。而且当他有机会回家过年的时候，他也毫不犹豫地选择了回家，这怎么能说他和父母关系不好呢？

还有，那个时候电脑是比电话还要罕见的，中小城市整个城市也找不出一台，即使有也是极其原始的，别说上网，正常的汉字输入都无法实现。所以不仅车票不能联网，诸如户口档案之类的信息也无法联网，甚至无法用电脑记录，只能靠人工手写存档，这样的管理不可能不存在巨大漏洞。这也导致了章玉可以在高考前改名字，在火灾发生后又把名字改回来。同时也导致了北大和苏文教授找不到章玉失踪的任何线索。苏文教授也说过，他曾经追踪到柳笛生活的那个离北京不远的城市中，但却“查无此人”。也的确如此，父母因死亡注销了户口，自己又改了名字，在那种只靠人工的管理体系中，能查到才怪呢！

其实，小说中还有好多情节和细节带有明显的年代特征。如那时的高考是七月份，被称为“黑七月”：那时是在高考前填报志愿，所以掉档的可能性极大；那时高中生没有像现在那样从高一到高三，早七点到晚十点的上学，一周顶多休息半天，那时只有高三有晚自习，高一高二都是正常作息。另外，不知道大家是否注意到一个细节，就是整部小说，直到柳笛上大学后才提到双休日，之前是没有提双休日的。这是因为双休日制度是在1995年5月1日起实施的，那正是柳笛高考那一年，上大学那一年，也是章老师去世那一年。这个双休日，作为还有两个月就参加高考的高三学生来说是享受不到的，但上了大学的柳笛和九月份才上高一的文俊是可以享受到的。所以柳笛想利用双休日去看章玉，而章玉则让文俊在周六早晨去帮他批最后七本作文。说到批作文，我想起我那个时候每个学生都有两个作文本，两个本轮换着写，我把这种模式不自觉带进情节中，所以才有纤纤一篇作文才被讲评完，第二天就批阅她的另一篇作文的情节。

还有那时唱歌的地方叫歌厅，不叫KTV，霹雳舞，迪斯科，校园民谣，包括班长那几首情歌，都是那个年代才流行的，没有一首超越了那个年代。其实这种种情节和细节，真不是我刻意安排的。我在创作时并没有特地考虑这些，但写出来后，每个情节和细节无不打上时代特征和自我经历的烙印。而这种烙印，对于现代的年轻人来说确实陌生，甚至不可理解。这，也许就是所谓的“代沟”吧。