《格雷拉特的孩子们》
庭院中响起了“叮叮叮”的声音。
木剑互相碰撞的轻快声中，夹杂着人们的呼吸声。
“哈！”
“哼！”
在格雷拉特宅邸的庭院里。
两个年轻人正手持木剑对峙。
其中一个是栗色头发的少女。
她披着斗篷，利用足够的离心力挥舞木剑，虽然年纪不大，但剑法却相当犀利。
她的一个显著特点是左手，那只不握木剑的手。
她时不时地用那只轻轻张开的手拍打空气。然后，少女的身体就像碰到墙壁的球一样弹跳，动作变得难以预测。
就这样，女孩从一侧大步移动到另一侧，有时还会上下摇摆，给对手一到两次有效的打击。 她千变万化的动作让人捉摸不透，但又不失优雅和美丽。
与她对战的是一个红发少年。
他穿着有些脏污的练习服，拼命握着木剑，和少女相比，他的动作显得有些笨拙。
他不像少女那样使用魔法，而是仅靠剑术来应战。
虽然不会使用魔法，但他一边接过女孩的木剑，一边大胆反击，动作稳健有力，脚步坚定。他遵循剑神流的型，基础扎实，比少女的动作更迅速。
但是他从未击中过少女。有时被躲避，有时被挡开，而他在致命的空隙时反而被少女轻轻击中。
“好，一分。”
“还早呢！”
虽然力量差距显而易见，但少年仍不屈不挠地向少女发起挑战。
在旁边坐着发呆观看这场比试的有三个人。
并排坐着的是一个蓝发少女和一个绿发少年。旁边还站着一个金发少年。
另外，还有一只白色的大狗，蓝发少女把脸埋在狗身上，半睡半醒，显然对此并不感兴趣。
栗发少女和红发少年。两人的对决持续了一段时间，最终，少女突然快速上前一步。
“哈！”
伴随着一声气喝，木剑从上方猛然劈下，打在少年的额头上。
发出了一声沉闷的撞击声。

“好疼啊！”
少年捂着额头倒在地上，痛得在地上打滚。
他的额头裂开了，鲜血顺着脸流到下巴。
“啊，对不起，打得太用力了。”
少女慌忙跑向少年，默默地把手放在他的额头上。绿色的光芒闪烁，少年的伤口很快愈合了。
“唉——”
少年乖乖接受了治疗魔法后，便躺在地上不动了。
“果然还是赢不了露西姐啊。”
“没办法，阿尔斯你才十岁啊。”
“可我们和露西姐也就差三岁而已……”
“三岁也够多了啊。而且阿尔斯你还不是赢不了齐格。”
露西和阿尔斯。
自从米里斯旅行回来后，阿尔斯对剑术的热情比以前更高涨了。
母亲艾莉丝平等地教授所有孩子剑术。自从阿尔斯展现出兴趣以来，她就竭尽全力，热情洋溢地教导他。
接受了英才教育且天赋出众的阿尔斯迅速吸收了母亲的教导，正在成长为一个出色的剑士，但目前还没有显著的成果。
因此，阿尔斯经常聚集其他孩子，进行秘密的特训。
如果让艾莉丝来说，阿尔斯缺乏的不是实战经验，而是基本的挥剑练习。然而，作为艾莉丝的儿子，阿尔斯觉得单纯的挥剑练习太无聊了，他更喜欢有对手的练习。这点艾莉丝很理解，因为她在阿尔斯这个年纪时也一样。
“话说，露西姐，你能用手放出风来改变身体方向，好厉害，是跟白妈妈学的吗？”
“不是哦。我听说爸爸以前也这么做过，然后我自己想出来的。”
“哦，那爸爸以前也是这么战斗的吗？”
“现在应该不是了吧？他说这是小时候的事情了……”
“我也应该学学这个技巧吗？”
“嗯……如果是真剑实战的话，威力可能不够，还是专注于剑神流比较好。我在剑术训练之外才会用魔法，因为我是魔术师啊。”
“但这样看起来很酷啊。克莱夫哥哥之前也夸过你呢。”
“嗯……”
露西漫不经心地回应着，但她的视线时不时瞟向旁边的金发少年，那是正在和齐格聊天的克莱夫。作为亲戚，克莱夫也偶尔会参加他们的秘密训练。
也正因为如此，露西在训练时穿上了自己喜欢的斗篷，不仅用剑术，还用魔法让斗篷飘舞。她的目标是成为像风之精灵一样的存在。那是她小时候从父亲的故事里听到的四大精灵之一，风之精灵——西尔芙。西尔芙有着绿色的头发，总是被风环绕，在空中舞动，非常美丽。露西曾经坚信这位精灵的存在，即使在学校被朋友和老师否认，她依旧在图书馆寻找相关的资料，直到最后才不得不接受西尔芙是想象中的生物这个事实。尽管如此，风之精灵依然是露西心中的憧憬，她希望自己喜欢的男孩子能看到她这样的姿态。
“别说这些了，输了就得做俯卧撑！这是约定！”
“好吧。”
阿尔斯在露西面前开始做俯卧撑，一边做一边数数。在这个孩子们的秘密训练场里，失败者必须进行基础训练。

“下一个是菈菈，快出来吧！”
本该在这个时候，下一位对手要出来了，可是……
“……我已经跑了五圈了，休息一下吧。”
菈菈似乎没有什么干劲，靠在大狗雷欧身上，有些疲惫。虽然她没有假装睡觉，但显然对剑术训练不感兴趣。菈菈在魔法方面非常出色，擅长出奇制胜，但对于剑术则显得提不起兴趣，也许她不喜欢运动。然而，当她捣蛋的时候，却非常灵活，看来只是对剑术没有兴趣罢了。即便如此，她依然勉强参加这次训练，可能是有自己的想法。
“那齐格呢？”
“嗯，我也不练了……”
齐格只有八岁，是这四人中胜率最低的。但他在力量方面却不容小觑，有时在剑术对决中能压倒阿尔斯。而且，他的战斗风格与露西和阿尔斯有所不同，虽然主要以剑术为主，但显然混合了不同的训练方式。……至于齐格是在哪里学的剑术，其他三人也心知肚明。
“那就休息一下吧。”
露西说完，便坐在做俯卧撑的阿尔斯旁边。她有些害羞，不敢靠近克莱夫，毕竟她正在青春期。而且，克莱夫现在正和齐格聊天，话题不明，但克莱夫比同龄人更加稳重，知识丰富，谈话也很有趣，应该是在给齐格讲最近读的书吧。
“露西姐啊，”阿尔斯一边做俯卧撑一边突然开口，“你毕业后打算做什么？”
“下一所学校。”
露西随意地回答，但阿尔斯的话却有些严肃。
“爸爸说过，等我从拉诺亚魔法大学毕业后，要去阿斯拉王国的国立大学学习。为什么要去那种地方我不知道，但可能是因为我们家也是阿斯拉贵族的一部分，所以要学习贵族的事情吧……”
“我不是问这个，我是问之后的打算。”
露西看向阿尔斯，阿尔斯一边做俯卧撑一边看着地面。
“阿尔斯，你是要继承爸爸的事业吧？”
“我也不知道，妈妈们是这么说的。”
主要是艾莉丝，她总是说“阿尔斯是继承人！”于是格雷拉特家就默认了阿尔斯是继承人。希露菲和洛琪希也没有反对。不过，继承人到底要做什么，阿尔斯并不清楚。他是否会像鲁迪乌斯那样在奥尔斯帝德那里工作呢？

“你不能说不知道，阿尔斯，你是大家寄予厚望的继承人。菈菈也有重要的任务，你们两个应该更有干劲才对。”
“如果这么说，露西姐你来继承不就好了？你不论剑术还是魔法都比我们强。”
“我……因为没有人对我有期望……”
“怎么可能呢？”
阿尔斯脱口而出。
“就是这样的！”
露西的声音突然大了起来。
“我从来没有听爸爸说过他对我有什么期望，或者希望我将来成为什么样子！每次生日，你们都能得到剑或者魔杖，而我却……！”
阿尔斯和其他三个人都瞪大眼睛看着露西。露西顿时感到尴尬和无助。
对三岁以下的弟弟说这些话，她觉得自己很无能。
爸爸对自己没有期望，是因为自己努力不够……。
“……！”
露西的眼角泛起了泪光。
她知道哭是没用的，但眼泪还是不由自主地流了下来。
为什么爸爸对自己没有期望，她一直不明白。
她在剑术和魔法上都尽了最大努力，学校的成绩也一直很好，作为姐姐也尽责尽力。
但爸爸从未对她说过希望她成为什么样的人或做什么事情。
他总是说让她自由生活，不因为是长女而给予特别的期望。
“我……我也没有听爸爸说过他对我有期望……”
阿尔斯一边说，一边慌乱地看着四周。
在阿尔斯眼中，姐姐露西一直是完美的。

至少在阿尔斯眼中，露西是兄弟姐妹中最优秀的那一个。因为比他大三岁，总觉得她更成熟。等到阿尔斯也到了露西那个年纪时，他发现自己还不能像露西那样，照顾莉莉和克里斯这些小妹们。
除了剑术外，阿尔斯几乎没有什么地方能比过露西。即使是剑术方面，在夹杂魔术的模拟战中，他也敌不过露西。如果露西没有被寄予期望，那么其他孩子也不太可能被寄予厚望。阿尔斯从未听父亲说过希望他继承家业。主要是艾莉丝和爱夏这么说，其他母亲们也没有反对，所以他只是认为这是一种默认的安排，长子继承家业，这在阿斯拉贵族中是常规。
“那个……露西姐……”
平时的阿尔斯，如果被这么说，可能会强烈反驳，要么当场发火，要么默默地生闷气。阿尔斯性格较为激烈。然而，这还是他第一次听到露西这么说，看见她这样生气也是前所未有。平时的露西就算被菈菈恶作剧弄生气，也是训斥对方，从来没有像现在这样失控。
“露西，你还好吗？”克莱夫不知何时移到她身旁，温柔地问道。
“……”
这个比阿尔斯大一岁的少年，年纪虽小却十分成熟。他成绩优秀，待人和善，对下级生严格。相比同龄的菈菈，他显得更为大人。
“我们都知道你很努力。”
“……嗯。”
克莱夫抱住露西，轻轻抚摸她的头。
“等会儿向阿尔斯道歉吧。”
“……嗯……不，现在就道歉。”
露西擦了擦鼻子，向还在做俯卧撑的阿尔斯低头道歉。
“对不起，阿尔斯，姐姐刚才说了不该说的话。”
“没关系，我也对不起……”
阿尔斯也道了歉，虽然他不知道自己做错了什么，但他记得有人教过他，不论什么原因，让女孩哭了就应该道歉。大概是蓝妈妈、白妈妈，或者是爱夏教他的吧。
反正，不应该问关于毕业后打算的问题。然而他确实想知道完美姐姐的未来计划，期待从中得到一些启示。却没想到会被这么怒斥。
“阿尔斯，我带露西回家了。”
“嗯，知道了。”
克莱夫说着，扶着露西的肩膀，带她回屋了。阿尔斯呆立在那里，没说话。这时，菈菈和齐格靠过来，雷欧也担忧地跟着。
“真是吓了一跳。”菈菈说道。
“没想到露西姐也会这么生气……”齐格也说。
阿尔斯点点头，稍微冷静了一点。
“看来，露西姐也有她的烦恼……”
一直以为露西是完美的，没有烦恼。但现在才明白，并非如此。

“露西姐啊，”菈菈开口了。这个小妹平时不知在想什么，但偶尔会说出一针见血的话。
“露西姐一定会嫁给克莱夫的，对吧？”
“嗯，大概吧……”阿尔斯点点头。菈菈总是让人摸不着头脑，有时会突然说些重要的话，但这次似乎只是感叹。
“不过，我说的不是这个……”
“克莱夫是独生子，露西姐嫁过去后就会住在米里斯。”
这次菈菈的话倒是有点意思了。虽然开头有些让人摸不着头脑，但理清脉络后也能理解她的意思。
“也就是说，露西姐会离开我们，去嫁人？”
“是的。”
格雷拉特家与克莱夫的格利摩尔家是亲戚关系，两家关系密切。虽然不太习惯，但贵族为了巩固家族关系，子女之间的婚姻是常见的。露西和克莱夫的婚约可能已经在暗中进行。
“露西姐，对此感到不满吗……？”
“她并不完全反对。”
“露西姐喜欢克莱夫哥哥啊……那她为什么这么生气呢？”
“少女的心思很复杂。”
阿尔斯对此有些不理解。露西显然对现状有些不满，或许她认为自己才是更适合继承家业的人。阿尔斯也觉得，若露西要继承，那她确实是最合适的人选。也许因为他自己感到不够成熟，所以这样认为。
总之，阿尔斯决定稍后问问爱夏关于这些问题。想到这儿，他转移了话题，问菈菈。
“菈菈姐，你的将来呢？”
“我希望能嫁给一个会做家务的男人，这样我就可以整天悠闲地过日子。”
“婚姻？你也有婚约吗？”
“没有。”
“那……你怎么找到这样的人？”
阿尔斯忍住了没有再追问，因为他知道菈菈总是说一些稀奇古怪的话。
“不过，总有一天我会找到的。”
“希望如此。那齐格呢？”
阿尔斯问齐格。
齐格看着手中的木剑，说：“我要成为世界上最强的剑士。”
“然后保护世界的和平。”
弟弟喜欢奇幻故事和英雄传记，所以这个回答并不奇怪。但阿尔斯觉得现在讨论的是严肃的未来规划，而不是幼稚的梦想。

“成为最强剑士前，先打败我再说吧。”
“我会打败你的。”
“那就尽力吧，但只有在打败我之后才能自称最强。”
齐格鼓起脸，显然不服。阿尔斯觉得自己不会轻易被齐格打败，但也意识到齐格正在不断进步，也许有一天真的会输给他。
“阿尔斯兄，不想继承家业吗？”齐格突然问道。
阿尔斯噘起嘴，低声说道：“不知道……”
继承格雷拉特家的家业，对他来说，概念仍然模糊不清。他不知道这意味着什么，也不确定自己是否愿意。然而，通过刚才的对话，他对家族继承有了些新的认识。
格雷拉特家既是龙神奥尔斯帝德的麾下，也属于阿斯拉王国的贵族。继承家业意味着不仅要处理家族事务，还要与其他贵族互动。去阿斯拉王国的学校学习，大概也是为了这个目的。
“……嗯……”
到底贵族要做什么？这些可能需要在学校里学，但目前他还不清楚。只知道家族关系很重要，也许这意味着要与不认识的女人结婚。
“……有点讨厌啊……”
阿尔斯有自己喜欢的人，虽然不好意思说，但让他与陌生人结婚，他并不情愿。但如果这是已定的安排，他也不能反对。如果他反对，露西可能会生气。毕竟，她一直在默默忍受。阿尔斯不想让姐姐失望。
“要怎么努力呢……”阿尔斯叹了口气。
想到这里，他决定问问爱夏。然而，自从他过了十岁生日，爱夏很少直接给出答案。她更多的是给出提示，让他自己去思考。但阿尔斯发现自己不擅长这个。
“……”
阿尔斯看着自己的手，露西的魔法非常漂亮，简单的风魔法却效果显著。学会这个，自己也会更强。
“好！”
虽然还不完全明白要怎么做，但今天，他决定试着模仿露西的技巧。阿尔斯握紧了剑，站了起来。
【END】