地球原先是非常热的，并且没有大气。在时间的长河中它冷却下来，并从岩石中溢出的气体里得到了大气。这早先的大气不能使我们存活。因为它不包含氧气，反而包含很多对我们有毒的气体，如硫化氢（即是像臭鸡蛋难闻的气体）。然而，存在能在这种条件下繁衍的生命的其他原始形式。人们认为，它们可能是作为原子的偶然结合的结果形成叫做宏观分子的大结构，而在海洋中发展，这种结构能够将海洋中的其他原子聚集成类似的结构。它们就这样复制了自己并繁殖。在有些情况下复制有误差。这些误差多数使得新的宏观分子不能复制自己，并最终被消灭。然而，有一些误差会产生出新的宏观分子,在复制它们自己时会变得更好。所以它们有优点，并趋向于取代原先的宏观分子。进化的过程就是用这种方式开始，它导致了越来越复杂的自我复制的组织。第一种原始的生命形式消化了包括硫化氢在内的不同物质而放出氧气。这样就逐渐地将大气改变到今天这样的组成，它允许诸如鱼、爬行动物、哺乳动物以及最后人类等生命的更高形式的发展。