沙僧明确是玉帝近侍，猪八戒所谓的背景是读者他自己吹的老君打造钉耙猜的。
沙僧被贬的理由应该是三徒弟中最离谱的，打碎琉璃盏，玉帝找这个理由还不如直说我要安排个亲信进取经团队。
沙僧所在的流沙河一难，是全书中少有的猴子直接承认过不去的一难，哪怕沙僧不出来阻拦也过不去。而且去找观音，观音也不能直接安排过河，还必须要沙僧帮忙才能过河。注意沙僧已经吃了九个取经人，而唐僧是十世修行的好人。就算那九个不是唐僧，至少也说明，取经必须取得沙僧同意。也就是说玉帝的同意。
相比之下猪八戒所在的高老庄一难，甚至都算不上一难。猪八戒并没有迫害高庄主，反倒是高老庄毁约。所以唐僧师徒没有必要一定要抓八戒。甚至于运气稍微差点，比如说那天唐僧师徒赶路快的话，可能直接就错过去了。
用打游戏来形容，五指山是新手关，不打没有英雄拿。也就没法开始冒险。
鹰愁涧是唯一支线，怪会主动跳脸，你可以选择不打，但后面赶路的速度就会大幅降低。
流沙河是必选主线，不打剧情就没法推进，会卡关。
高老庄是可选支线。不打也没影响，甚至后续还有更好的英雄可以收，毕竟如来给了三个箍，实际上只用了一个。