——奔驰。
　在空中奔驰。朝着那个人的故乡，遥远的异国之地。划破风、穿过云，平静的水面映照出我们的身影。深深吸进冰冷的空气，然后吐出。还差一点。
（听得到吗，瑚太朗？）
　我握着缰绳，另一只手放在自己胸前。闭上双眼，回想自己伟大的使命。
（和你一起创造的篝火——这个世界的前进方向，虽然尚未完全确立……但终于逐渐得到了人类的共识。）

　自从瑚太朗切断一切联络与支援后，不知过了多少年。我们居住的这个世界，已经彻底改头换面。
　以日本的风祭市为中心发生的「大崩坏」。经过人类完全未知的程序后，波及全世界的这场崩坏，破坏了既有的常识，讽刺的是，正好让人类接受超常的力量。带来的奇迹之力，足以让受伤的人们积极向前。这些力量巧妙得仿佛是某人安排好的剧本。像我这种人，明明率先被杀也不足为奇，至今却依然没有人来追杀发出那项声明的人。
　另一方面，让世界彻底改头换面的那位年轻人……至今依然下落不明。
（但是，我们还差一步。无论如何，都还缺少一样东西。）
　我坐在特制的大型猛禽类【精灵】上，途中经过补给用的中继站，进行漫长的旅程。我思考着在旅程的终点等待着我的事物。
（我们需要一艘船——用来划向天空的船。用来搬运过于庞大的生命。）
　没错。从我们计划的初期开始，这个问题就一直无法解决。
（如今风祭已经成为魔物使和超人们的圣地，或许——）

「御堂，你看看亚斯茗。她偶尔会忧郁地垂下眼帘，嘴里念念有词。」
「哼，天神，我哪知道啊。不要对公主殿下问东问西。」
「御堂，考虑到那位大人的心情，这么做确实不错，但假装没发现反而不诚实吧！听说那位大人在暗中支持着亚斯茗殿下——」
「天满！你太大声了！」
「注意音量！会被亚斯茗殿下听见的！蠢货！」
「够了，你们才吵死人！」
「……唉。」
　后方传来的吵闹声，让紧绷的心放松了下来。他们自愿担任我的护卫，那个……忠诚心强是件好事，但太强了也很伤脑筋。
「我说，你们几个。」
「呃……有、有什么事吗？」
　原本争吵不休、板着脸互瞪的三人，同时转头看向我。真听话。
「你们觉得那个人还活着吗？」
「这……」
　刚才的气势仿佛是骗人的一样，三人同时沉默了下来。的确，问了也是白问。
「……对不起。刚才的话，你们就忘了吧。」
　——即使如此，现在的我还是忍不住想问。

　风祭学院的下午，少女们一起走在走廊上。自称「超自然研究会」的她们，在校内也是小有名气。
「今天的秘术课好难哦……」
「是应用奇迹学吧？我还以为魔物使比我们超人更擅长这个领域呢。」
「那是因为千早太笨了。」
「什么！？那朱音同学你又做得怎么样！？你不是也一直趴在桌上吗！」
「那、那是睡眠学习啦……话说回来，【风祭学院】的秘术课程，是专门设计给没有接触过秘仪的庶民的吧？根本没必要特地去听。」
「不不不，会长，今天的课程内容很新鲜哦？听说超人和魔物使的源流是相同的能量。好像叫……奥罗拉。」
「奥罗拉的目击案例非常稀少。力量本身也不是想看就能看到的。」
　中津静流背诵道。
「拉丁语的奥罗拉，或者说是光、奇迹……」
　千里朱音用手托着下巴，露出微妙的表情。她觉得那似乎是某种似曾相识的现象。
「什么嘛，你果然有在听。」
「嗯、嗯……当然。」
　朱音一边用手指缠绕着发饰的黑色缎带，一边得意地回答。幸好有圣女的知识……总之，应该不会跟不上话题。
「说不定不只是能行使秘仪的人，普通人……进一步说，所有生物、无机物都可能寄宿着奥罗拉。关于这点还在调查中。」
「原来如此……」
　神户小鸟一副了然于心的样子，连连点头。

「静流真聪明。好乖好乖，给你奖励。」
　此花露琪亚毫无预警地从背后抱住她。这点程度的肢体接触，在她们之间并不是什么值得大惊小怪的事情，不过……
「露琪亚，有人在看……还有，碰、碰到了……」
　当事人似乎不太习惯的样子。五人之中个头最娇小的她，连耳朵都红了，手忙脚乱。
「对了，如果奥罗拉像万有引力的法则一样，寄宿在万物之中……」
　陷入沉思的朱音抬起头，用食指指着现在脚下的地面。
「储存最多奥罗拉的，会不会是这个地球本身？」
「……嗯，就假设是这样吧。」
　千早纳闷地歪着头。这个人到底想表达什么？她绞尽脑汁思考，还是想不出答案。
　就在这个时候，五人抵达了校门。
　今天是神秘学研究社的活动休息日。大家各自去放松一下，不过……

「对了……有人知道波奇在哪吗？」
「我把它系在校门了，嗯……没看到它耶……」
「系在校门……」
「我之所以将它命名为波奇，并不是为了把它当成狗来对待。」
「我、我知道！刚才只是稍微『举例』……我有交代它尽量不要离开这里，就算离开也要在天黑之前回来。」
「那个蠢蛋，到底消失到哪里去了……」
「……我猜。」
「怎么了，你想到什么了吗？」
「应该是那座山丘。那里是……他出生的故乡。」

「这里就是……风祭。」
　我们持续飞行了数小时。在前方领队的我，眼下是一片异样的光景。座标正确。这里的确是地图上所记载的风祭。
「那是什么？」
　一座被群山环绕的绿化都市。繁荣的景象让人感受不到大崩坏的影响，据说这里甚至被允许割让首都机能的一部分……
「是避难所吗？能够覆盖整座城市的秘术，想必非同小可。」
「整座城市仿佛被某种膜保护着……到底要使用多少能力者，才能做到这种事？」
「该怎么办呢，亚斯茗阁下！要先在那座外缘观察吗？」
「……说得也是。御唐！天神！天满！我们先在那座开阔的山丘上降落。我会关闭自动航行，你们各自小心着陆。」
　我一边准备降落，一边对三人下达指示。虽说是魔物使，但要横渡大海持续飞行并非易事。若没有这个将引导鸟群的狩猎本能「外部化」……他们技术结晶的控制系统，我们恐怕无法抵达此地。
「……好，就在这里等。」
　我举起手，让魔物进入休眠状态。抬头一看，他们也集合了。
「是，天满以下三名在此。全员平安。」
「呵呵，不用这么拘谨啦……」
　我不禁苦笑。在那段并非只有和平的日子，他们的存在确实很可靠。
「你们看，那里有一座陡峭的悬崖吧？从那里应该能眺望风祭市的全景……哎呀？」
　远方有个黑色人影。那道黑色人影什么也没做，只是伫立在那里。
「——等等，是当地人。我去和他谈谈。」

　这是抵达日本后的首次接触。接触时的态度应该要谨慎小心。要是我们一群人蜂拥而上，反而会给人压迫感。
「你们在这里待命。虽然可能性很低，但要是我遭遇危险……到时候就交给你们了。」
「毕竟只有公主大人能不靠翻译鹦鹉(欧姆)使用日语嘛。我们彻底旁观才是上策。」
「正是。」
「哦！」
「谢谢你们。」
　我朝他们一笑，朝山丘走去。那是只有白色和黑色雏菊的山丘。仿佛从世界起始便是如此，只是随着微风摇曳。一步，又一步。随着我靠近，原本模糊的人影逐渐形成清晰的轮廓。那名男子穿着与现场格格不入的燕尾服，只是眺望着眼前的景色。
「那边那位先生。」
　不可思议的是，我并不觉得这幅光景有哪里不对劲。只有某种怀念的感觉占据了我的脑海。
「啊，怎么了，小姐？」
　然后，那个人缓缓地转头看向我。
　……我认得。我认得那柔和的笑容。我不可能认错。虽然脸的轮廓和我的记忆有些许差异，但我还是能看穿他的内心。
「瑚、太朗……？」

「喂、喂，小姐，你怎么了？怎么抖成这样？难道我又搞砸了吗……？」
「——你一直在等我吧，瑚太朗！你听说我要来日本，所以在这里等我吧？你一定从那时候开始就一直暗中活跃，一定是这样……」
　我的双脚自然地跑了起来。在这场重逢面前，我微不足道的理性毫无用处。我穿过天球的边界，冰冷的空气划过脸颊，最后终于变得像阳光一样温暖。
　那个人露出惊讶的表情，说出让我难以忍受的话。
「——小姐，我不认识你。」
　如果是我听错了，那该有多好。

「咦……？」
　那个人目不转睛地盯着我，眼神像是在怜悯，又像是在疼爱。
「可是，你……」
　他太像那个人了。太像了。就连那仿佛能射穿我的悲伤笑容，也确实属于那个人。因为我不可能忘记，那是我最后见到的瑚太朗的表情。
「……其实，我偶尔会像刚才那样认错人。被不认识的人搭话。」
「你丧失记忆了吗？」
「不，我只是只巨大的魔物。是为了做某件非常重要的事而诞生的存在。说起来，我根本才刚出生。很奇怪吧？」
「——你……」
　——魔物。诞生。我知道这个词。可是，我完全无法理解。我能理解的，只有那个瑚太朗没有得到回报的这个事实。这时的我，无法直视眼前这个存在怀抱的哀伤。我无法压抑涌上心头的情绪。
「你！这样真的好吗！」
　就连「砰」的轻声，都仿佛在表现现在的我的无力。从我抱住的胸口感受到的土壤与绿意的气味，替他的话做了最好的佐证。
「你……舍弃了一切！一直得不到满足地奔跑……然后实现了这个新世界，但只有你不在这里。」
　他毫不在意被泪水沾湿的燕尾服，只是沉默不语。
「你应该得到回报！就算那是不被允许的事，你也应该得到回报！」
「……这样啊。这副身（体）体（躯）是那样的家伙啊。」
「咦？」
　他的手臂绕到我背后。触感很温柔。
「老实说，我不知道小姐所说的『瑚太朗』是不是我。我记不太清楚了。不过……」
　他加重了手臂的力道。
「谢谢你。还有，我很抱歉。你的话一定不是谎言。这副身（体）体（躯）一定做了让小姐哭泣的事吧。」
「那么……」
　我确信了一件事。他既是瑚太朗，也不是瑚太朗。如果是真正的瑚太朗，这种时候一定会斥责我。
「现在请成为我的瑚太朗。只属于我的瑚太朗。」
　啊啊，明明知道，我却还是说了。这或许是我太晚说出口的任性。明明知道眼前的瑚太朗只是相似的另一个人，却还是忍不住把他和我心中的瑚太朗重叠在一起。

「……啊啊。」
　这时，我完全忘了一个单纯的逻辑。也就是说，有魔物的地方就有魔物使。
「——你是谁？」
「别、别丢下我啊，千早！朱音和小鸟还……咦？」
「波奇，虽然惹女孩子哭不违反风纪，但是……不太好。」
「……」
「哈啊、哈啊……别让我跑那么远。」
　不知从何处跑来的少女们出现在我们面前。有人一脸讶异，有人一脸困惑，有人低着头沉默不语，有人一脸难受……这单纯只是因为跑累了？
　虽然每个人的表情都不一样，但似乎都对波奇没有好印象。
　波奇有些遗憾地和我拉开距离，转身面向她们。
「啊……主人一号到主人五号，你们怎么了？跑到这种地方来。」
「请不要装傻！明明跟你说过不要离开校门口……」
「花心吗？你花心了吗？」
「等、等一下。请让我一个一个说明。我来这里是因为……」
「没关系，波奇。之后我会好好听你解释。好吗？」
「啊？好……」

　少女们中的其中一人，朝我这边行了一礼。是个和花朵发饰与垂下的细长辫子很相配的温柔少女。
「首先，对不起。我们的魔物给你添麻烦了。」
「不，怎么会是麻烦……」
　我一边感受着尚未完全干涸的泪痕，一边畏缩起来。
「我是神户小鸟。你看，就是那边那个……叫风祭学院的地方的学生。其他人也一样。」
　我突然想起了自己的立场。事先准备好的自我介绍，从口中说了出来。
「我……叫亚斯茗。是为了让超人和魔物使的合作关系有所进展的特使，从遥远的异国来到这里。虽然我是被正式邀请过来的人，但秘术省的人说，像这样和市井小民交流也很重要。请多指教。」
「哦哦……亚斯茗是大人物啊……请多指教。希望你叫我静流。」
「……嗯，总之不是可疑人物吧。我是凤千早。」
　眼罩少女双眼闪闪发光，羽毛发饰少女则很有特色。以初次见面的反应来说，应该算还可以吧？
「不过，特使这种身份的人，和我们的魔物有什么关系……啊，我是此花露琪亚。叫我露琪亚就好。」
「咦……你就是？」
　这时，僵在视野角落的亚麻色头发少女，终于发出声音。

「怎么了？你认识她吗，朱音？」
「嗯……虽然组织半毁，但毕竟是圣女的继承人。我因为这层关系，看过她的名字好几次。我记得她今天会抵达……」
「你、你刚才说什么？」
「圣女的继承人。我就是这个意思。明天的会谈请多指教。」
　她恭敬地提起制服裙的两端，行了一礼。感觉得出她出身高贵。没想到会在这种地方，和相关人士不期而遇……
「是、是！我才要请你多多指教！」
「我不会追究你和波奇之间发生了什么事……但你这张牌对交涉对象来说很不利吧，亚斯茗小姐？」
　……这个人说不定是个强敌。
「对了，现在更重要的是……」
「这家伙的处置吧。」
　露琪亚一脸不悦地拍了一下波奇……他的背，他发出「哦呜！」的声音。
「没错，现在就回宿舍好好教训他，你觉悟吧？」
　「哦～」或是「赞成～」之类的拉长语调的呼声之后，她们各自跟他道别。
　就这样，吵闹的五人包围着他把他带走。他一定也有该回去的地方吧。我抱着复杂的心情跟那群人擦身而过时。
「……如果我也能像那样哭出来的话……」
　我确实听到这样的低语声。
＊　＊　＊