中国人的传统情人节：七夕

七夕节历史：
七夕节起源于汉代，兴盛于唐代，鼎盛于宋元，丰富于明清。
先秦时期民间便流传牛郎织女的爱情故事，因为两人的故事带有悲剧色彩，所以这一时期，七夕节被视为凶时恶日。
相传七夕节最初是为了纪念民间一个被称为“七姐”的织女，织女被民众视为纺织女神，是女孩儿们崇拜的对象，所以凡间女子便在七月初七晚上向她乞求智慧和技艺。东晋葛洪的《西京杂记》“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”是古代文献中最早的关于乞巧的记载。
我国七夕节是农历的七月初七。现存古书中第一次出现“七月七日”，是东汉学者崔寔（shí）所撰的《四民月令》。
七夕最早来源于人们对自然天象和时间的崇拜。早在《诗经》时代，人们就对牛郎织女的天象有所认识，在东汉时就出现了人格化的描写：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”
七夕节在早期是庭院式乞巧节日，唐宋时期，演变为社会节日，明清时期七夕节回归庭院。到了当代，七夕节由家庭节日重新扩张为社会节日，人们可以在七夕节当天进行仪式展演，加强地方社会的联系，活跃与丰富地方民众的生活。
七夕节俗的丰富和圆满在六朝时期，汉魏以后主要成为表达女性愿望、比试与展示女性巧艺的节日。人们会在七夕节吃巧果、巧芽面等食品，并进行一系列乞巧活动：如穿针乞巧、喜蛛应巧、守夜许愿、曝书、晒衣等。

“七夕节”在南北朝、隋唐五代到宋元时期的历史演变：
魏晋南北朝，七夕节较之汉代在上层社会更加盛行，在南朝民间和北朝也都有了一定的传播。
这在这一时期的文学创作中表现得最为明显。在汉代诗赋中七夕及牛女传说只是偶尔出现，随着魏晋南北朝诗歌创作的兴盛，七夕题材频繁出现在上层文人的诗文中。
魏文帝曹丕，西晋陆机、潘尼，南朝宋颜延之、谢灵运、谢惠连、谢庄、鲍照，南朝齐谢朓，南朝梁庾肩吾、刘孝仪，南朝陈江总等人，均有以七夕或牛女传说为主题的诗歌流传于世，如谢灵运《七夕咏牛女》诗等。
隋唐至宋元是古代七夕节发展演变的关键时期，这一时期的七夕节经历了隋唐五代的蓬勃发展、两宋时期的极致繁华并在元代走向稳定地传承，其在不同阶段有着不同的历史变化和阶段特征。
隋唐五代，七夕节更为统治者重视，正式成为盛大的皇家节日，且在唐代诗文中留下大量印记，在节日与文本的互动中加强了与男女情爱和现实政治的联系。此外，唐代七夕将与“巧”有关的节俗发展到了极致，乞巧成为唐代七夕中占据优势地位的节俗。

“七夕节”的兴盛与衰落：
在现存文献中，最早出现“七夕节”一词是在北宋时期，在宋之前的文献多称此天为“七月七”、“乞巧节”、“七夕”等。
宋代将七夕节定位国家法定节假日，节日娱乐性及商业气息突出，七夕节的节日气氛达到顶峰。宋代七夕节摆脱了以往以“乞巧”、“祈星”为主的单一形式，具有了多元复合节日的性质，七夕跨越阶级、性别、民族和地域而存在。
在民间，宋代七夕节高度大众化、娱乐化、商业化，普通民众尤其都市市民成为过七夕的主力。在庙堂，宋代七夕节正式成为国家法定节假日，完成了正统化、规范化、合法化的历史性转变。
至于元代，从史书、方志和文学戏曲作品中均能找到与七夕有关的记载，尤其是元杂剧，大量引用牛女传说，虚笔中折射出现实。
元代之前，七夕几乎在每个朝代都衍生出了新的主题和节俗，元明清三代这种情况几乎罕见。自元代始，七夕节的节日主题及主要节俗几乎不再发生重大变化，其发展态势由元代之前的动态发展向明清的稳定同一转化。
清中期后，传统七夕节开始由盛转衰。清嘉庆年间，已有乞巧等风俗式微的记载。
民国时期，七夕活动逐渐衰落的报道屡见于书籍和报刊。新中国成立之后，多个地区民俗资料中表明“此俗现已绝迹”。
受外来文化的影响，西方文化节日的普及成为现代社会经济全球发展的文化产物，也成为了现代人生活的日常。七夕节逐步现代化，并被潜移默化地打上了“中式情人节”的标签。
中国七夕节虽然生成时间比西方情人节早得多，而且一直在民间流传经久不衰，但目前在年轻人中，七夕节不如西方情人节受宠。民俗专家表示，和洋节相比，七夕等传统节日在文化和内涵上更有潜力可挖，如果将浪漫、温馨、娱乐等时尚元素植入传统节日，传统节日可以更精彩。