在六道轮回中，饿鬼道的众生的果报是很惨重的。他们没有衣服遮体，没有地方居住，有些饿鬼甚至几百年都不能饮水食物，到嘴边的食物也会化成火焰变灰烬，身体骨瘦如柴，非常可怜！
他们所承受的痛苦是我们难以想象的！所有这些鬼道众生，都曾经无数次做过我们的父母、亲人，都如同现世父母一样，对我们恩重如山，如今他们还饱受轮回之苦，是时候我们以正法甘露好好地回报、饶益他们了
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施食是法布施、食物布施给这些孤魂野鬼，他们几百年几千年一口水、一顿饭都吃不到。有时候几百年出去找吃的，结果就找到一点食物，吞下去又变成火，整个身体都烧掉了，又是那么痛苦。但是这些食物经过菩萨的咒语和加持，他们就能打开喉咙，吃到食物，解决饥饿口渴的痛苦。
我们做为释迦牟尼佛的弟子，受过佛所制的戒律，不论出家人还是居士，其实我们自己有一些食品、剩菜、剩饭（不到迫不得已不要有剩饭剩菜，最好都吃完，请珍惜福报）的时候，都可以念观音心咒布施饿鬼。
施食后都有成千上万饿鬼在准备食用，这个时候再念观音心咒，蕴含大慈大悲观世音菩萨的无量慈悲与加持，蕴含着宇宙中的大智慧、大能力、大慈悲，时常念诵，功德更将不可思议！
施食，可用剩饭剩菜或者一杯水，将食物洒在路边或者家门前，对着食物观想饿鬼在前，念诵“唵嘛呢叭咪吽舍”7遍及以上即可施食饿鬼，此法无须皈依，不限时间，不限地点。多多念诵，会有不可思议的功德！