“国庆”一词，本指国家喜庆之事，最早见于西晋。西晋的文学家陆机在《五等诸侯论》一文中就曾有“国庆独飨其利，主忧莫与其害”的记载。在中国的封建时代，国家喜庆的大事，莫大过于帝王的登基、诞辰等。因而中国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。今天称国家建立的纪念日为国庆节。