计算机经历了五个阶段的演化回顾计算机的发展，人们总是津津乐道第一代电子管计算机、第二代计算机、第三代小规模集成电路计算机、第四代超大规模集成电路计算机。至于第五代计算机，过去总是说日本的FGCS，甚至还有第六代、第七代等设想。然而，FGCS项目(1982—1991年)并未达到预期的目的，与当初耸人听闻的宣传相比，可以说是失败了。至此，五代计算机的说法便销声匿迹。这种“直线思维”其实只是对大形主机发展的描述和预测。事物的发展并不以人们的主观意志为转移，它总是在螺旋式上升。最近20年的发展，特别是微型计算机及网络创造的奇迹，使“四代论”显得苍白乏力。早就应该对这种过时的提法进行修正了。我们认为现代电子计算机经历了五个阶段的演化：一、大形主机(Mainframe)阶段，即传统大型机的发展阶段；二、小型机(Minicomputer)阶段；三、微型机(Microcomputer)阶段，即个人计算机的发展阶段；四、客户机/服务器(Client/Server)阶段；五、互联网(Internet/Intranet)阶段；这里有几点需要说明：首先，虽然小型机抢占了大形主机的不少世袭领地，微型机又占据了大型机和小型机的许多地盘，但是它们谁都不能把对方彻底消灭。这五个阶段不是逐个取而代之的串行关系，而是优势互补、适者生存的并行关系。因此，我们没有规定具体的起止时间。粗略地说，第一阶段从20世纪50年代始，第二阶段从20世纪60年代始，第三阶段从20世纪70年代始，第四阶段从20世纪80年代始，第五阶段从20世纪90年代开始，这基本上是合适的。