【国恒以弱丧,而汉以强亡】,强指的是汉末军阀历代最强,各拥强兵。
【汉之末造,必亡之势也,而『兵疆天下』。张奂、皇甫规、段颎皆奋起自命为虎臣,北虏、西羌斩馘至百万级,穷山搜谷,殄灭几无遗种,疆莫尚矣。乃以习于战而人有愤盈之志,不数十年,矢石交集于中原,其几先动于此乎!
桓,灵之世,士大夫而欲有为,不能也。……『士大夫而欲有为,唯拥兵以戮力于边徼』;『其次则驱芟盗贼于中原;名以振,功以不可掩』……于是天下知唯此为功名之径而祸之所及者鲜也,士大夫乐习之,凡民亦竞尚之,于是而盗日起,『兵日兴』,究且瓜分鼎峙,以成乎袁、曹、孙、刘之世。『故国恒以弱丧,而汉以强亡』】