572年对于南北朝而言是一个具有重要意义的年份，在这一年里已经即位12年的周武帝宇文邕诛杀权臣宇文护，亲自独揽大权改元建德，拉开了南北朝统一的序幕。虽然相较于北齐，北周无论在经济、人口还是军备上都处于下风，但由于帝王本人的素质差异，这一切都得到了弥补，相较于隔壁北齐老高家神经质的高纬，宇文邕简直堪称英明神武。他在亲政后即大力打击僧侣势力，改革府兵制和均田制，大大的提升了北周实力，并最终于577年成功灭齐，统一北方。次年五月在亲征突厥的过程中宇文邕突患重病，于还军长安后驾崩，终年三十六岁。