树脂工艺在自来水软化中的应用主要是通过离子交换技术来实现的。离子交换树脂是一种具有网状结构的聚合物珠粒，它们能够吸附水中的硬度离子（如钙Ca²⁺ 和镁Mg²⁺），并释放出等量的钠Na⁺ 或氢H⁺ 离子来代替它们。这一过程降低了水的硬度，使得处理后的水更加适合家庭使用或工业需求。在自来水软化过程中，通常使用的离子交换树脂有两种类型：钠型树脂：这种树脂含有可交换的钠离子，当硬水通过树脂层时，树脂上的钠离子会与水中的钙和镁离子交换，从而使水变软。氢型树脂（或者说是阳离子交换树脂）：这种树脂含有可交换的氢离子，在一些情况下也可以用于软化水，但更多的是用于除去特定的金属离子。树脂软化器通常包含一个装满树脂珠的容器，在运行一段时间后，树脂会饱和并失去效力，这时就需要再生。再生过程中，一般使用食盐（氯化钠NaCl）溶液来恢复树脂的交换能力。在再生周期内，氯化钠中的钠离子会置换掉树脂中吸收的硬度离子，使树脂恢复到初始状态，从而可以再次使用。树脂软化技术是一种非常有效的方法，广泛应用于家庭水处理系统以及大型工业水处理设施中。然而，需要注意的是，软化过程中引入的额外钠可能会对某些人群（如需限制钠摄入者）造成健康影响，并且该方法并不能去除所有类型的污染物，因此可能需要结合其他水处理技术来确保水质的安全。
