梁山五虎前两位关胜和林冲，明显形象上是对标蜀汉五虎的关羽和张飞，林冲出场的外貌描写：“那官人生的豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，三十四五年纪”，再看三国演义张飞出场“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。”原著林冲的外貌描写就是张飞再世，兵器也同样是丈八蛇矛。
但不论后来的传统戏曲还是影视剧都没有按原著照张飞那样去做扮相造型，反而变成儒雅形象。如京剧里林冲都是生角，而张飞是净角花脸。而林冲这个人物外形和性格本来存在极大反差，形貌威猛但性格却隐忍懦弱，说林冲懦弱可能很多林冲粉要不满意，但传统戏曲把林冲形象这么处理，就是因为戏曲讲究对人物性格脸谱化，如果按原著那样塑造可视化的形象，这种反差演绎起来难度太大。而后的影视剧自然延续传统戏曲对人物的形象塑造，一来也是降低人物刻画的难度，二来国人受到传统戏曲影响很深，按原著张飞那样塑造形象肯定也很多人不满意。