泰山县有一富家少年姓苏名庭，自幼痴爱兰花，人称“兰痴”。年龄稍大以后，因所交结的都是些行为不轨的人，便迷上了赌博。开始还偷偷摸摸、小打小闹，后来赌瘾越来越大，竟发展到偷骗家中钱物，赌注也越下越多。纸里包不住火，苏父得知儿子的劣行后，一怒之下，命人将他绑上，亲自操起大板，将他打得皮开肉绽，并警告他，如若再犯，定将他撵出家门，断绝父子关系。
别看苏庭外表长着一副文弱书生样，骨子里却十分倔强、刚烈。加上自小娇生惯养，从未受过半点委屈，这次遭到毒打，非但没有悔改之意，反而更加执迷不悟了。不久，苏父外出做生意，苏庭少了管束，又与昔日的赌友厮混在了一起。
一日傍晚，苏庭赢了钱兴冲冲地回来，在街上看见一位农夫的柴车上插着一株开始枯萎的兰草，十分可惜，忙上前询问兰草咋卖？农夫站了大半天，还未卖出一捆柴，心里正窝着一肚子火，这会儿见苏庭不问柴价，反问他砍柴时无意带上的一株兰草，以为苏庭故意消遣他，遂没好气地回道：“十两纹银。”岂料苏庭刚好赢了十两银子，闻听农夫开价，二话不说，付了银子拿起兰草就走，倒让农夫又是惊愕又是好笑。
苏庭将兰草带回家，日夜精心护养，兰草不但被他救活，花期一到，还开出了谁也不曾见过的精妙