近日，有两个看似矛盾的数据。一是NBA收入增长，已经超过MLB，在全球联赛收入榜上排名第二。二是NBA收视率大幅下滑30%，特别是常规赛首场收视率大跌42%。上赛季总决赛仅1131万人观看，五场比赛平均收视率仅有5.8%，是2007年以来最低记录。那么怎么解释这个矛盾呢。
有喜有忧，但忧更多。先说喜，那就是篮球超过棒球，成为美国第二运动。这些年棒球一直稳定下滑，这次终于让位了。
更值得注意的是忧。首先，NBA收入绝对数增长，并不是因为篮球运动增长了，而是因为美国经济增长了。16年前，美国经济规模和欧盟差不多，现在已经比整个欧盟经济大了一半。联赛收入主要看东道国经济，NBA收入肯定也会水涨船高。
收视率的下降更能说明实际情况。而且这个趋势是稳定的，自从2019年下滑20%以来就一路下跌。肖华给出的解释是美国大选和棒球等其他运动的影响。这个理由相当不靠谱，完全是找理由。因为美国第一运动美式足球并未收到影响，相比篮球的领先优势进一步拉大。
篮球发展前景堪忧的第一个原因，就是这么多年过去，美国篮球和NBA依然一股独大，这一点还不如棒球和冰球。NBA收入占全世界篮球比赛收入近90%，是除美式足球以外最高的。相比之下，五大联赛收入占全世界足球比赛收入还不到三分之一。
第二个原因，风格变化，观赏性下降，这一点肖华大人得负主要责任。
第三，政治因素。中国是除美国以外最大的篮球市场，远超其他国家。随着这些年美国霸权行径愈发无耻，NBA辱华事件频发，严重伤害了中国球迷的感情。而且篮球比赛选择不多，CBA竞技水平和NBA差距明显，而篮球世界杯微信指数仅有足球世界杯的13分之一，百度指数更是仅有百分之一，抖音播放量只有足球世界杯的4%，欧洲杯的三分之一。NBA的每一次胡搞，损害的都是整个篮球运动。抖音报告显示，在今年国人最关注的体育项目里，篮球排在乒乓球、举重、排球、羽毛球之后，只名列第五。
第四，球员丑闻频发。在各项体育运动中，篮球明星的丑闻可以说是最多的，特别是goat丑闻如此之多在整个体育界都是独一份。这虽然不是主要因素，但肯定也对整个篮球运动的形象产生了不良影响。
第五，球星断档，后继无人。全球体坛Instagram粉丝最多、抖音国际版播放量最大的20个00后明星里，篮球运动员只有2人，分别排在第11、20，其他全部是足球运动员。
最后，是新媒体短视频时代的冲击。首先，非体育类视频对各个体育项目都产生了冲击。其次，各个体育项目情况差异巨大。对篮球而言，至少没有从短视频方面获得多少加成。与之形成鲜明对比的是足球，电视时代增长已经几乎停滞，如今又开启新一轮快速增长。足球最被人诟病的进球少，恰好能用短视频把进球前的黄金时间精选出来。抖音国际版足球播放量占体育视频播放量四分之三，Instagram足球粉丝数占体育粉丝数83%，远远超过篮球。
上面这些原因里，NBA一家独大是主因。篮球要想真正成为一种全球运动，而不仅是一小群美国黑人的赚钱游戏，就需要NBA以外的其他增长点。在这方面，CBA其实是有很大潜力的。