强迫在所有精神症状类型中是比较顽固的一类，时间长、易反复。有此类状况的来访常常感到痛苦万分，觉得自我处于一种撕裂的状态当中。
强迫常见的维度有：清洁和污染、怀疑和确认、对称和整理、伤害和禁忌。强迫的范围涉及思维也涉及行为，往往比较难控制。
我个人对强迫行为的理解是，强迫的思维和行为本身也许可以从象征性的的角度来解读。比如说手脏了洗手，洗过了的手还脏吗？当然不是，这种脏是一种象征性的脏。这种脏可能在性的角度、在道德层面感觉到脏。
在一例男高中生强迫性的将书桌上的物品摆放在固定位置的例子来看，某个物品一定要摆放在他认为的正确的位置吗？我觉得显然不是，一个闹钟，摆在哪里都可以，为什么他要求这书桌上的每个东西就一定要摆在他认为的正确的位置上？在现实生活层面来看，这显然没有道理可言的。但在象征层面来讲，他这么做是极其有道理的。
男生同父母一起生活，家庭关系张力是父弱母强，他被母亲的唠叨、关心和管束弄得非常烦恼。大小事母亲都喜欢跟他讲述和抱怨，他承担了母亲情绪投注对象的功能，而在一个三口之家的家庭关系中，这显然是丈夫这个角色所应该具有的功能，如果由儿子来承担，显然是错位的。但实际情况是因为现实中的丈夫没有这个能力，能安抚处理妻子的情绪，妻子转而把投注对象转向了儿子。所以在这个家庭中，他们的功能是错位的，每个人都必须回到原位。这也就在象征层面解释了男生为何有将物品强迫归为的行为。这样的家庭关系和张力，其实也是中国很多家庭的写照。
象征是我们潜意识用的主要语言，因为在潜意识范围内，所以我们在意识层面往往无法发现和看到，心理咨询中的精神分析，也就是通过跟来访者探讨他意识世界，让来访者能发现和了解自己的潜意识世界。当潜意识各种愿望、冲突进入到意识层面，那些用症状作为方式的表达，也就得以在意识层面用语言进行表达。这样可能的结果之一就是症状的消失。
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