九年（793年）进士及第，初在淮南节度使杜佑幕府中任记室，为杜佑所器重，后从杜佑入朝，为监察御史。贞元末，刘禹锡与柳宗元、陈谏、韩晔等结交于王叔文，形成了一个以王叔文为首的政治集团。唐顺宗即位后，刘禹锡参与“永贞革新”。革新失败后，屡遭贬谪[lbk]zhé[rbk]。